Paul Bonhomme champion du monde

Pour la première fois de sa carrière, Paul Bonhomme a été sacré champion du monde Red Bull Air Race. Dimanche, l'Anglais a remporté la finale du circuit à Barcelone, devant 800 000 spectateurs

Ce week-end à Barcelone, c'était l'heure du crunch, du gros match, du money time, du combat des chefs, appelez ce duel historique comme vous voulez. 800 000 spectateurs ont en tout cas assisté, amassés au bord de la Méditerranée, à la grande finale du Red Bull Air Race World Championship, qui a sacré le nouveau champion du monde, Paul Bonhomme. Une victoire au terme d'un face à face que l'on n'hésitera pas à qualifier d'épique tant le pilote Anglais a dû attendre les dernières secondes pour enfin lever les bras et fêter comme il se doit sa première couronne mondiale.

Un suspense interminable qui n'a tenu qu'à l'acharnement d'un homme et un seul : Hannes Arch. L'Autrichien était arrivé en Espagne avec quatre points de retard sur le leader du championnat. A l'issue des qualifications du samedi, il avait déjà rattrapé une longueur en obtenant le point bonus décerné au meilleur temps de la journée. Dimanche, le leader Paul Bonhomme a donc subi une pression comme il n'en a jamais connu en compétition auparavant. Le Britannique a dû contenir la fougue de son rival Autrichien, champion du monde en titre, plus rapide et plus offensif que lui sur un circuit truffé de virages. Comme si les pointes à 350km/h et les forces de 12G subies par les pilotes dans le cockpit ne constituaient pas, en soi, des contraintes suffisantes...

" J'ai vraiment commencé à m'inquiéter quand je me suis retrouvé seulement 7e du Top 12 (manche après laquelle seuls les 8 meilleurs temps restent en course pour la victoire finale), admet Paul Bonhomme. Là, j'ai commencé à me dire qu'il fallait vraiment que je mette un coup de booster si je voulais remporter ce titre. Finalement, ça a plutôt bien marché. " C'est le cas de le dire. Alors que le Britannique devait assurer un podium pour devenir champion du monde, il a finalement réussi à remporter la course. Hannes Arch, de son côté, a touché une porte dans la finale à quatre pilotes, écopant de six secondes de pénalité. Une erreur qui lui a valu la médaille en chocolat à Barcelone et la deuxième place au championnat du monde. " Je suis quand même content de mes temps ce week-end, se réconforte-t-il. Les performances de mon avion et de mon équipe ont été excellentes. Nous sommes déjà en plein boulot pour la saison prochaine. Ca promet. Je vous l'annonce, en 2010, nous réaliserons des temps exceptionnels. "

Côté Français, Nicolas Ivanoff pouvait encore espérer retrouver sa position sur le podium du général en cas de bon résultat en Espagne. Finalement, le Corse volant a dû se contenter d'une septième place, malgré un avion très rapide et les conseils de José Garcia en personne. L'acteur, pilote lui-même, est en effet passé dans l'aéroport RedBull Air Race lors des qualifications et a échangé avec notre top gun national. " Le problème, c'est que j'ai écopé d'une pénalité de deux secondes dans le Super 8 (manche après laquelle seuls les quatre meilleurs temps sur les huit pilotes restant sont qualifiés pour la finale), peste Nicolas Ivanoff. Le vent était très fort. Il m'a sorti de la trajectoire. "

Avec cette performance, le Français a donc fini la saison à la cinquième place du général : " Nous avons été malchanceux tout au long de l'année, même si j'admets aussi avoir commis plusieurs erreurs. Au bout du compte, nous nous en sortons tout de même avec des résultats satisfaisants. Car je ne pensais pas me placer aussi bien alors que j'ai dû apprivoiser un nouvel avion en début de saison. En plus, à la différence de Paul Bonhomme et Hannes Arch, nous n'avons jamais pu réaliser d'améliorations aérodynamiques. D'autres pilotes ont, eux, fait progresser leur moteur et changé leur style de pilotage. Pas moi. L'an prochain, mon équipe va donc s'organiser pour disposer du meilleur équipement disponible. " De quoi viser le titre dès 2010.

Participez aux tournois de poker SportWeek

Poker : Gagnez des $ en jouant gratuitement