Le dirigeable de Jean-Louis Etienne s'écrase sur une maison dans le Var

Le dirigeable avec lequel l'explorateur Jean-Louis Etienne devait effectuer une mission au-dessus de l'océan Arctique,s'est écrasé sur une maison de Tourettes (Var) sans faire de victimes dans la matinée du 22 janvier.

Tôt dans la matinée du mardi 22 janvier, le vent, qui soufflait par rafales à plus de 120 KM/h, selon des précisions fournies par la gendarmerie, a arraché le dirigeable du mât de sept mètres auquel il était amarré, sur l'aérodrome de Fayence (Var).

Le dirigeable a heurté un hangar industriel, est passé au dessus d'une route départementale avant de s'écraser sur une maison de Tourettes, à une distance d'environ 600 mètres de l'aérodrome à vol d'oiseau.

Les dégâts occasionnés au dirigeable sont très importants. L'enveloppe du dirigeable, largement déchirée, est plaquée sur la maison, a constaté un journaliste de l'AFP sur place. Le moteur et la nacelle se sont écrasés dans le jardin à l'entrée de la villa.

"A 6H25, j'ai été réveillé par deux  boums successifs. Je suis tombé de mon lit. Je suis descendu au rez-de-chaussée et j'ai vu la cabine du dirigeable qui était plantée à l'entrée de la villa. Ma femme a fait une crise de nerfs", a déclaré le propriétaire de la maison Pierre Waldvogel.

Une forte odeur de gaz, provenant de l'hélium du ballon, a envahi la maison.

Dans le cadre de l'Année Polaire, Jean-Louis Étienne devait conduire en avril l'expédition "Total Pole Airship" avec pour objectif de mesurer l'épaisseur de la banquise qui recouvre l'océan Arctique. Il devait survoler de part en part l'océan gelé en passant par le pôle Nord. Lors d'une conférence de presse donnée à Fayence mardi 22 janvier , l'explorateur a annoncé  que sa mission au-dessus de l'océan Arctique était "compromise".