75 ans, le bon âge pour tenter de gravir l'Everest

Connu pour ses exploits à haute altitude, le skieur et alpiniste japonais Yuichiro Miura, 75 ans, va tenter d'escalader l'Everest au printemps. En cas de succès, il deviendrait le plus vieil alpiniste sur le toit du monde.

Yuichiro Miura n'est pas un novice. Partant d'une altitude de 8.000 mètres, il dévale à ski, en 1970, le versant sud de l'Everest équipé d'un parachute. En 2003, il atteint les 8848 mètres du plus haut sommet de la planète (8.848 mètres d'altitude). Il a alors 70 ans et 222 jours mais son record a depuis été battu par un autre Japonais de 71 ans. Yuichiro Miura, assisté par son fils, conduira donc une expédition de deux mois à partir du 20 mars pour "élargir l'horizon des possibilités humaines". "La barre est haute mais la montagne sainte de Qomolangma m'appelle", a indiqué le septuagénaire lors d'une conférence de presse à Tokyo.

"Tout le monde vieillit un jour. Mais si vous avez un objectif en tête, que vous vous entraînez physiquement et mentalement, vous oubliez votre âge et partez vers de nouveaux défis", a lancé celui qui a été opéré deux fois du coeur, en 2006 et 2007. Deux cardiologues suivront l'évolution de M. Miura depuis le camp de base de l'expédition. Ils mesureront "les effets des hautes altitudes sur les fonctions cardiaques et le système nerveux des personnes âgées". L'arrivée au sommet est prévue pour le16 mai après une ascension par le versant tibétain.