Everest : 17e ascension Appa Sherpa

Le Népalais Appa Sherpa a conquis le sommet de l'Everest ce mercredi matin pour la 17e fois de sa carrière ! Il bat son propre record du monde.

"Malgré le mauvais temps, Appa Sherpa et sept autres personnes de son équipe ont atteint le sommet de l'Everest" a annoncé ce mercredi le président de l'association pour l'alpinisme au Népal (NMA), Ang Tsering Sherpa. Il l'a donc fait. Pour la dix septième fois de sa vie, Appa Sherpa a atteint le toit du monde. Une performance souvent relégué au second plan par les performances des alpinistes étrangers que les népalais accompagnent toujours et pour lesquels ils préparent le terrain (ils déroulent des kilomètres de cordages, évitent des accidents dus aux crevasses, transportent des bouteilles d'oxygène, des tentes et des vivres).

Mais cette fois-ci, personne ne lui volera la vedette, il est le héros de l'Histoire. Avant le départ de l'expédition des super sherpas, Appa, 47 ans, expliquait pourtant que "les alpinistes étrangers le font pour l'aventure mais la plupart des sherpas le font pour le pain et le beurre, pour soutenir leurs familles". Ni plus ni moins qu'un job alimentaire en somme. Ce qui n'enlève rien à l'authentique exploit.

11 morts en 2006

"C'est un moment historique dans l'alpinisme. Appa a encore une fois prouvé qu'il est le meilleur pour escalader l'Everest ", s'est félicité Gyalzen Sherpa, directeur de l'association Expéditions du record du monde, qui a cornaqué l'équipe des super sherpas. Une équipe dirigée par Appa et complétée par un étranger. Les huit alpinistes sont restés une quinzaine de minutes au sommet avant d'entamer leur descente.

L'Everest, plus haut sommet de la planète, culmine à 8850 m d'altitude à la frontière entre le Népal et le Tibet. Près de 200 alpinistes sont morts en tentant de le gravir depuis les années 1920, 11 rien qu'en 2006, un chiffre qui rappelle la dangerosité de l'endroit. Cette année encore, plus de 500 alpinistes tenteront d'escalader le monstre soit par le côté népalais, soit par la face nord en partant du Tibet. Un sherpa s'est d'ailleurs déjà tué en préparant une expédition étrangère.

Alexia Zuberer proche du but

Dans le sillage d'Appa Sherpa, une expédition franco-suisse pourrait atteindre le toit du monde dans les prochains jours, par l'Arête Nord-Nord-Est. Le projet Jomolangma 2007 (du nom de l'Everest en langue sherpa), initié par la Suissesse Alexia Zuberer, touche au but. Le 15 mai, un premier groupe de cinq alpinistes (Alexia, Pascal Jouanny, Yves Martine, Philippe Battu et Pierre-Olivier Wolter), a passé la nuit au Col Nord, à 7 070 m, en prévision d'une ascension vers le Camp 2, à 7 800 m. Les quatre autres membres du team (Isabelle Rebuffat-Charrier, Sylvie Ferragu, Olivier Dufresne et Denis Charrier), étaient en attente au Camp de Base Avancé, à 6 416 m.

Pour Alexia Zuberer, qui a déjà vaincu l'Everest, en 2003, l'objectif est d'atteindre cette fois le sommet sans oxygène, ce qui constituerait une première pour la Suisse. Elle serait seulement la troisième femme (après une Néo-Zélandaise et une Anglaise) à réussir cet exploit.

Une aventure à suivre en direct sur le site Jomolangma 2007.