La neige dope le début de saison

La neige est là, les stations de ski françaises ont ouvert avec le sourire. Mais l'euphorie ne durera pas forcément.

Les stations de ski françaises ne semblent pour l'instant pas trop touchées par la crise. Avec un niveau d'enneigement exceptionnel, la saison d'hiver a bien démarré. "L'enneigement est exceptionnel sur tous les massifs", s'est félicité Pierre Balme, un représentant de l'Observatoire national des stations de montagne. Avec 54,6 millions de journées skieurs par an, "la France est la troisième nation de ski, derrière les Etats-Unis et l'Autriche". Si la neige est au rendez-vous, entraînant des ouvertures anticipées des domaines skiables dès fin novembre, la saison est marquée "par un certain attentisme" dû à des réservations de plus en plus tardives des vacanciers.

Les réservations sont en hausse pour les vacances de Noël, mais des "incertitudes" pèsent sur la période janvier-mars. Les taux d'occupation prévus pour les vacances de Noël sont "satisfaisants", compris entre 70 et 90%, selon une enquête de l'Observatoire national des stations de montagne Ski France - Odit France.

Le remplissage prévu pour la période inter-vacances (du 5 janvier au 7 février) reste en revanche assez faible, avec des taux d'occupation en deçà de 50%. Les professionnels tablent toutefois sur les Championnats du monde de ski à Val d'Isère (du 2 au 15 février) pour doper la fréquentation. Pour les vacances d'hiver (du 7 février au 9 mars), les réservations sont plutôt en recul par rapport à l'année dernière.