Global Expedition : Le commandant Horn

Après 15 ans d'expéditions, Mike veut transmettre son expérience aux enfants du monde. Sans renoncer à ses aventures en solitaire, il a conçu un projet pour agir et sensibiliser. Comme un hommage à son héros, le commandant Cousteau. Détails en exclusivité.

C'est le rêve d'un enfant sud-africain soumis au boycott de son pays. Sa seule fenêtre sur le monde, c'est un écran de télévision, son moyen d'évasion, c'est la Calypso, le vaisseau du commandant Jacques-Yves Cousteau. " Je vivais intensément à travers leurs aventures, confie Mike Horn avec passion. Je me voyais faisant partie de l'équipage. Aujourd'hui, il faut que je construise un bateau pour les enfants qui ressemblent à celui que j'étais. " Ce projet, baptisé 2008-2011 Global Expedition (www.mikehorn.com), prend corps. Le bateau, pensé par l'aventurier lui-même et par l'architecte belge Thierry Stump, est en construction au Brésil, où il a redonné du travail à 200 soudeurs au chômage. Il devrait être mis à l'eau en juillet. Ce sera un voilier de 35 m, en aluminium brésilien, le moins cher du monde et le plus écologique puisque sorti d'usines utilisant l'énergie hydraulique. Il sera doté de capteurs solaires, de son propre système de stockage d'énergie, d'une plate-forme pour un hélicoptère et de systèmes d'information dernier cri pour communiquer avec le monde en temps réel. Il sera également un lieu de vie et de travail avec, entre autres, une salle de conférence.

" C'est un bateau 5 étoiles, s'amuse Mike. Ce sera aussi le plus grand 4 x 4 des mers. " À l'image de l'ancienne goélette Antarctica de Jean-Louis Etienne (aujourd'hui dans l'océan Arctique sous le nom de Tara), sa coque est dessinée de telle sorte qu'elle se soulève pour briser la glace. Sa dérive et son gouvernail escamotables l'autoriseront à progresser dans moins de 2 m d'eau. " Il pourra même creuser son propre canal avec des hélices spéciales ", précise Mike Horn.

Un équipage de 100 000 enfants

Ce navire tout-terrain, à 11 millions d'euros, ne serait rien sans le projet pour lequel il a été imaginé : une aventure de trois ans, sur sept continents et sept éléments (air, désert, glace, jungle, océans, rivières, montagnes), au service d'une grande idée. " On ne va pas parler de réchauffement climatique, insiste Mike. D'autres le font très bien. Nous, on va agir. " Même si de nombreux détails restent à affiner sur le parcours, les sponsors et l'organisation générale de cet ambitieux projet, plusieurs actions sont déjà lancées grâce au réseau unique constitué au fil de 15 ans d'expéditions. " Nous voulons planter 12 millions d'arbres, en Afrique, en Amazonie, en Indonésie et en Malaisie, détaille Mike. Nous allons ramasser des débris dans l'océan pour les compacter et les confier à des industriels spécialistes du recyclage. " Pour donner plus de sens au projet, il souhaite s'adresser en priorité aux enfants. " Nous allons effectuer une présélection de 100 000 adolescents, entre 13 et 18 ans, partout dans le monde, explique-t-il. Nous voulons les faire venir en Suisse pour des stages thématiques de 10 jours, en fonction des endroits où nous les emmèneront ensuite. Des Esquimaux ou des Indiens d'Amérique du Sud, par exemple, seront là pour les former. "

Une fois que l'aventure aura démarré (départ prévu le 23 mars 2008 de Monaco), des personnalités accompagneront les jeunes à la rencontre de Mike. " Je ne serais pas sur le bateau mais en contact permanent,raconte l'aventurier. Je veux tenter une première sur chaque continent, comme la traversée de l'Antarctique, 6 000 km en solitaire et sans assistance. Les enfants me rejoindront pour voyager quelques jours avec moi. Je veux leur donner le goût de l'aventure et de l'action. C'est une expérience qu'ils n'oublieront jamais. " Pour se mettre en jambes, cet été, en compagnie de l'alpiniste suisse Jean Troillet, Mike Horn se lancera à l'assaut de quatre sommets de plus de 8 000 m (Gasherbrum 1 et 2, Broad Peak et K2). Non, décidément, l'homme ne s'arrête jamais.

Stéphane Méjanès

Mike Horn
Né le 16 juillet 1966 à Johannesburg (Afrique du Sud)
Vit à Château-d'Oex (Suisse) avec sa femme, Cathy, et leurs deux filles.
Expéditions :
1997-1998 : expédition Amazonie (première traversée en solitaire de l'Amérique du Sud, du Pacifique à l'Atlantique).
1999-2000 : Latitude Zéro (tour du monde sur l'équateur).
2002-2004 : Arktos (premier tour du monde en solitaire sur le cercle polaire arctique).
2006 : pôle Nord de nuit avec Borge Ousland, une première.