Grand Canyon : Vertigo

Marcher dans les airs sera bientôt possible, grâce au Skywalk. Cette passerelle d'acier et de verre, accrochée à une falaise de plus de 1 000 m de haut et suspendue au-dessus du vide, offrira un point de vue vertigineux sur le Grand Canyon.

On lui doit le futuriste hôtel de Mandala Bay à Las Vegas ou la vertigineuse " 101 ", une tour de 509 m de hauteur située à Taipei : l'architecte américain David Jin est un visionnaire... qui n'a pourtant rien vu du tout lorsqu'il a emmené sa famille visiter le Grand Canyon en 1998. " Je me suis retrouvé en haut de ses immenses falaises et j'étais frustré, parce que je n'arrivais même pas à apercevoir la rivière Colorado au fond des gorges, raconte-t-il. Mes enfants, à qui j'avais promis qu'ils allaient découvrir l'endroit le plus fantastique et lunaire de la planète, étaient eux aussi très déçus. Je leur ai promis que j'allais trouver une solution pour remédier à cela. " Huit ans plus tard, David Jin est sur le point d'honorer enfin son engagement. Le Grand Canyon Skywalk sera en effet inauguré à la fin de l'année. Pour que sa petite famille profite du paysage, l'architecte a imaginé un projet totalement extravagant. Il a conçu une passerelle en verre, en forme de demi-cercle, dont les deux extrémités sont ancrées dans les pans de la falaise d'argile et de calcaire. Ce pont suspendu, totalement transparent, permet de se promener au-dessus du canyon, large à cet endroit-là de quelque 500 m et d'admirer le Colorado, qui coule... 1 200 m plus bas. " C'est une sensation démesurée, terrible, poursuit David Jin. C'est tellement impressionnant que j'en ai presque regretté d'avoir eu cette idée. Mais la vue qui s'offre à vous est tout simplement stupéfiante. La promesse que j'ai faite à mes enfants est tenue, parce que c'est vraiment la chose la plus somptueuse que vous puissiez voir sur cette Terre. "

A l'épreuve de 71 Boeing !

Les hautes parois vitrées qui entourent la passerelle semblent un rempart bien mince face à ce vide sidéral et l'on ne peut s'empêcher de se demander comment l'édifice peut se maintenir à l'horizontale. " La structure du Skywalk est en acier, rappelle l'architecte. Et les derniers tests que nous lui avons fait subir sont plutôt concluants. La passerelle peut supporter le poids de 71 Boeing 747 remplis de passagers, soit 32 millions de tonnes. Elle est aussi faite pour résister à des vents de 180 km/h provenant de huit directions différentes et à un tremblement de terre de magnitude 8, dont l'épicentre serait situé à 100 km. " Le Skywalk, long de 50 m et large de 3 m, n'accueillera que 120 spectateurs à la fois, qui pourront rester dix minutes sur l'édifice. " S'ils tiennent aussi longtemps, ce qui n'est pas sûr, conclut David Jin. Parce que je dois vous avouer que la première fois que j'ai marché sur le Skywalk, j'ai hurlé, pleuré, appelé ma mère et surtout découvert que j'étais sujet au vertige. "


REPERES

La passerelle permettra d'admirer le fond du Grand Canyon et le fleuve Colorado, qui coule 1 200 m plus bas. Grand Canyon Skywalk
Localisation : Peach Springs, Arizona, sur le territoire de la réserve indienne d'Hualapai S'y rendre : 3 heures de route ou 30 minutes d'avion depuis Las Vegas
Ouverture du Grand Canyon Skywalk : 1er janvier 2007
Prix du ticket : 25 $ (20 €)
En savoir plus : www.destinationgrandcanyon.com