Le mystère Fossett

Près d'un an, jour pour jour, après la disparition de Steve Fossett, volatilisé aux commandes d'un coucou au-dessus du désert du Nevada, le mystère reste entier. Et les théories les plus folles commencent à fleurir.

 Les faits paraissent aussi limpides que tragiques. Lundi 3 septembre 2007, l'Américain Steve Fossett, aventurier multimillionnaire, qui a fait le tour du globe en bateau en ballon et en avion, disparaît alors qu'il survolait le désert du Nevada aux commandes d'un petit avion pour une simple balade. Malgré les moyens financiers colossaux qui sont déployés dans le mois qui suit (voir encadré), on ne retrouve ni la trace de Steve Fossett, ni celle de son aéronef. Certes, la zone de recherche est aussi désertique qu'immense, sa superficie équivalant à trois fois celle de la Corse... Mais il semble quand même incroyable que le milliardaire et son coucou se soient purement et simplement volatilisés au beau milieu des états-Unis, dans une superpuissance où l'espace aérien est quadrillé au millimètre près
par des satellites, notamment depuis le funeste 11 septembre 2001...



Bref, nombreux sont ceux qui doutent  fortement de cette froide vérité qu'on tente de leur faire avaler. Au fil des semaines, alors que Steve Fossett est officiellement déclaré mort, des scénarios plus fous les uns que les autres voient le jour sur Internet. Il y a les allumés, qui prétendent que le millionnaire a été enlevé par... des extraterrestres. Et d'autres, plus terre à terre, qui voient dans cette disparition un moyen pour Fossett d'échapper au fisc et à ses créanciers. C'est notamment la théorie développée par le tabloïd News of the World, qui possède le plus gros tirage de la presse anglaise. Fin juillet, l'hebdomadaire publie une enquête intitulée : " Fossett a-t-il mis en scène sa propre mort ? ", et émet l'hypothèse que l'aventurier a pu se reconstruire une nouvelle vie ailleurs...

A-t-il fui le fisc ?

Fossett aurait en effet accumulé les problèmes financiers et se serait aussi amouraché de deux maîtresses. Un scandale qui, s'il était sorti dans la presse de son vivant, aurait pu lui coûter un divorce au montant pharaonique.  Pour étayer ses allégations, le tabloïd anglais revient sur les détails troublants du crash. Lors de ce tragique 3 septembre 2007, Steve Fossett prend les commandes d'un Bellanca Super Decathlon. Il s'agit d'un petit avion monomoteur que l'aventurier n'aime pourtant pas piloter, mais qui s'avère rapide à démonter et donc... facile à cacher. Malgré son expérience de pilote, l'homme aux 116 records du monde décolle sans parachute ni système de localisation. Risqué pour une promenade censée durer trois heures. Last but not least, le seul témoin qui affirme l'avoir vu s'envoler, n'a jamais été interrogé par les autorités américaines. Il s'agit d'un proche de Conrad Hilton, le grand-père de la sulfureuse Paris, qui a préparé l'avion avant son décollage. Troublant, car le multimillionnaire s'occupe normalement lui-même des détails techniques avant de s'envoler. Autant de petites choses qui, misent bout à bout, éveillent les soupçons. " J'ai participé à ce genre de missions pendant 14 ans. Steve Fossett aurait dû être retrouvé. Ce n'est pas comme si nous n'avions rien vu. Nous avons détecté six autres épaves pendant l'opération. Et nous sommes vraiment bons dans ce que nous faisons ", explique au journal anglais le lieutenant colonel Cynthia Ryan, porte-parole officiel de l'aviation civile américaine lors des opérations de recherche. Autre témoignage, celui de Robert Davis, présenté comme un expert employé par la compagnie d'assurances britannique Lloyd's, censée verser 35 millions d'euros d'assurance-vie à la famille de Fossett.

Deux maîtresses...

Robert Davis, en rajoute une louche. Il affirme avoir découvert deux maîtresses et des problèmes financiers dans la vie de l'aventurier, lors d'une investigation qui a duré huit  mois. " Tout ce que vous avez dans cette affaire, c'est un homme et un avion disparus, conclut-il. Ni plus, ni moins. Aucune preuve ne permet d'affirmer que Steve Fossett soit mort. " Après la parution de cette enquête dans News of the World, la Lloyd's réfute les propos de son expert et certaines des personnes interrogées affirment qu'elles ont été piégées. Peggy Fossett, la " veuve " de Steve Fossett et son épouse pendant trente ans demande que l'on arrête de spéculer sur la disparition de son mari, rappelant que celui-ci a été déclaré légalement mort le 15 février par un juge de Chicago. " Les récentes déclarations de la patrouille civile et de l'agence Lloyd's devraient mettre un terme à ces hypothèses irrespectueuses pour la famille de la victime ", estime pour sa part Mike Lovallo, l'avocat de Peggy Fossett. Un an, presque jour pour jour, après cette disparition, le mystère reste entier. En juillet dernier, une expédition emmenée par Simon Donato, géologue canadien de 31 ans, et comprenant dix sportifs et alpinistes de haut niveau, reprend des recherches privées non diligentées par la famille de Steve Fossett... dans le Nevada.

Retrouvé 60 ans après !

La mission s'avère un échec. " Fossett s'est bel et bien écrasé, soutient Donato. Après avoir vu le terrain de mes propres yeux, j'en suis certain. Sur cette planète, il y a des endroits proches de zones très peuplées, que le monde a totalement oubliés. C'est le cas du désert du Nevada. Je suis convaincu que l'on retrouvera un jour l'épave de l'avion, quelque part dans la nature. " De nombreux aéronefs ont d'ailleurs déjà disparu dans cette région des Etats-Unis et n'ont jamais été retrouvés. " Il ne faut pas renoncer. Moi, j'ai attendu plus de 60 ans avant qu'on ne découvre l'avion de mon frère " témoigne Jeanne Pyle. Fin mai, cette Américaine a en fin pu enterrer ce fameux frère, un pilote de la Seconde Guerre mondiale, qui avait disparu lors d'un vol d'entraînement en... 1942, à 100 km du ranch des Hilton, le site d'où a décollé Steve Fossett. Faudra-t-il donc attendre plus d'un demi-siècle pour qu'un promeneur découvre le squelette de Fossett et la carcasse de son coucou en plein milieu du désert du Nevada ? En supposant, évidemment, qu'il y ait vraiment quelque chose à retrouver...

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