Abu Dhabi adventure challenge : sable show

La première édition de l'Abu Dhabi Adventure Challenge a réuni en décembre dernier les meilleures équipes mondiales de raid aventure, qui se sont affrontées pendant une semaine dans le désert du Rub'al Khali.

 Du sable ocre, blanc ou encore jaune... Du sable à perte de vue, encore et toujours. Le désert du Rub'al Khali, qui s'étale le long du golfe Persique et qui recouvre près de 80% du territoire de l'émirat Arabe d'Abu Dhabi, ressemble à un gigantesque océan terrestre, modelé par des vagues de dunes. Rares sont ceux qui osent s'y aventurer. Car ce sable, qui s'immisce partout, trouve son chemin au travers des meilleurs équipements et transforme la moindre randonnée en chemin de croix. Avec des températures, qui descendent rarement sous les 35°C en hiver et qui dépassent allégrement les 50°C en été, l'endroit est pour le moins hostile.

 Le Gratin Mondial

 Les seules traces apparentes de vie sont les sillons en zigzag laissés par des vipères des sables ou les empreintes de pattes de scorpions ou d'araignées. C'est dans ce somptueux et sauvage no man's land, surnommé à juste titre " la zone vide " par la population locale, que s'est disputée le mois dernier la première édition de l'Abu Dhabi Adventure Challenge. " C'est en voyant un reportage sur le marathon des sables, qui se dispute au Maroc, que nous avons décidé de créer ce raid pour promouvoir le tourisme nature ", explique le responsable du département du tourisme d'Abu Dhabi. Grâce à un parcours très relevé et une organisation parfaite, les organisateurs réussissent dès cette première édition à attirer le gratin mondial du raid. Le 9 décembre, 26 équipes mixtes de raideurs issues de 16 nations, se retrouvent donc au départ. Avant de se frotter au désert, les concurrents attaquent les hostilités par 118 km de kayak de mer, à avaler en deux jours. Ces deux étapes, ponctuées d'un bivouac sur une petite île du golfe Persique, les conduisent d'Abu Dhabi à Mirfa, le long des côtes d'Al Dhabeia. Au matin du deuxième jour, un fort vent de face se lève et souffle jusqu'à la tombée de la nuit, creusant les écarts.

Les Frenchies ravis !

A l'arrivée, avec 30 minutes d'avance sur leurs poursuivants, les Néo-Zélandais de l'équipe Eurosport NZ savourent ce premier triomphe. " Cette avance est confortable. Maintenant les autres devront faire l'effort pour nous rejoindre ", explique Richard Ussher, le capitaine. Une technique qui s'avère payante sur ce format de course, où chaque jour ressemble à une nouvelle spéciale. Après ces deux jours en mer, c'est entre les dunes que les équipes doivent naviguer. Après 87 km d'un trek usant, en plein cagnard, les concurrents pensent que la quatrième étape, un parcours de 40 km accompagné d'un dromadaire pour porter leurs affaires, va leur permettre de souffler. Mais entre les animaux qui refusent de passer les dunes, ceux qui ne veulent plus avancer et ceux qui s'enfuient avec tous les sacs, tous doivent redoubler d'efforts ! Le podium final se joue lors de l'épreuve de VTT. Les Néo-Zélandais s'imposent au finish devant l'équipe américaine de Nike et les quatre Français du team Wilsa Helly Hansen, épuisés mais heureux. " Après cette semaine d'efforts d'intense, nous avons passé la ligne avec un mélange de joie et d'émotion ", concluent les Frenchies, qui reviendront l'année prochaine.

 

        

L'épreuve

 L'Abu Dhabi Adventure Challenge est un raid multisport qui se court par équipe mixtes de quatre personnes. La course se déroule sur six jours, à raison d'une épreuve quotidienne. Au total, 404 km et 5 165 m de dénivelé positif attendent les participants.

• Jour 1 et 2
118 km de kayak de mer équipés de gréement pour pouvoir profiter du vent.

• Jour 3
87 km de trek dans le désert avec recherche de points de contrôle. Les dunes étant mouvantes et les cartes peu précises, l'orientation se fait au GPS. La difficulté de la navigation consiste à prendre le chemin le plus rapide pour arriver au but.

• Jour 4
Trek à dos de dromadaire et orientation GPS sur 40 km.

 • Jour 5
110 km de VTT dans le sable.

 • Jour 6
24 km de trek orientation. Rappel, trek de 2,5 km, 22 km de VTT et trek de 5 km.

Classement

1. Eurosport (N.Z.) 40 h 55 min 12 s

2. Nike (USA) 41 h 15 min 32 s

3. Wilsa Helly Hansen (Fra) 41 h 26 min 25 s

4. Orionhealth Com (Nzl)   41 h 46 min

5. Lafuma Sport 2000 (Fra) 42 h 13 min 47 s

6. Adco Buff Coolmax (Esp) 43 h 17 min 10 s

7. Ertips (Fra) 44 h 59 min 53 s

8. Salomon/crested Butte (USA) 45 h 12 min 43 s

9. Adidas Natventure (Ger) 46 h 44 min 48 s

10. Afoc - Finland (Fin) 47 h 26 min 32 s

 

Pour plus de renseignements sur les prochaines éditions :

www.abudhabi-adventure.com