Revivez le 4L Trophy comme si vous y étiez

Pendant quatre jours, "Sport" a pu suivre au plus près plusieurs
étapes du 4L Trophy, un rallye-raid solidaire réservé aux étudiants.
Une expérience humaine extraordinaire, aussi.

Pour une aventure... Les 2 400 étudiants participant au rallye-raid du 4L Trophy savaient qu'ils partaient vers une épopée inoubliable. Mais ils ne s'attendaient sans doute pas à ça. Après un départ du Stade de France pour 700 des 1 200 équipages engagés - les 500 autres s'élançaient de Bordeaux -, la route vers le Maroc n'est pas simple. Neige dans les Pyrénées et même à Madrid, pluie sur la quasi-totalité du parcours, il fait bon arriver, enfin, au Maghreb. Et pourtant... Tanger est sous la pluie, certains oueds débordent et la route vers le premier bivouac du parcours est difficile.

Une fois arrivés à Enjil, premier lieu de rassemblement du cortège, les étudiants peuvent espérer goûter à un repos bien mérité. C'est sans compter avec le vent. Car, sur ce plateau du Moyen-Atlas, situé à 1 900 m d'altitude, il est violent tout au long de cette première soirée. Au point que certaines tentes du bivouac, pourtant montées par des Berbères rompus à l'exercice, se sont envolées ! La nuit est courte pour les étudiants qui conservent, malgré les épreuves, une bonne humeur communicative. " Celui qui est venu pour se la couler douce s'est trompé d'endroit ", s'amuse Mathieu Rivals, vainqueur de l'édition 2009.

Les réveils ne sont pas toujours faciles

Cette météo dantesque n'est pas sans conséquences sur la course. En raison des fortes pluies, les portions sur piste de l'étape du lendemain sont annulées. Une déception pour les étudiants qui se faisaient une joie de mettre leur voiture à l'épreuve des routes ensablées. Partie remise, donc, mais le soleil est de retour - c'est toujours ça - et la descente vers  Errachidia est tout simplement magnifique. La traversée de l'Atlas et de ses collines arides offre aux participants un spectacle hallucinant. Nombreux sont ceux qui s'arrêtent sur le bord de la route pour prendre des photos. Après tout, la compétition n'est pas une priorité. Là, le maître mot est : profiter. " Tous ceux qui ont déjà fait le 4L Trophy me disent que ça passe super vite. Alors, on en profite à fond, en plein milieu de nulle part, et on vit tout à 100 % ", explique Pierre-Louis, de l'équipage 1128.

Le soir, l'arrivée au bivouac est un nouvel enchantement. À Errachidia, les équipages sont installés sur de petites dunes. Les étudiants ont un avant-goût de ce que sera la journée suivante. La douceur revenue, ils en profitent pour prolonger la fête. Le lendemain matin, les réveils ne sont pas toujours faciles. Mais l'enthousiasme reste fort. Les étudiants ont deux rendez-vous très excitants. Avec le désert et les premiers vrais franchissements de dunes, puis avec les enfants marocains. Car le 4L Trophy reste avant tout une aventure solidaire. Chaque équipage s'engage à acheminer 50 kilos de fournitures scolaires pour les enfants du désert (lire ci-dessous). " On attend beaucoup de la rencontre avec les enfants ", confie Patrick, venu de Cergy-Pontoise avec huit cartables remplis et des sacs de sport.

25 000 enfants recevront les dons

Mais avant de délivrer leurs colis, les étudiants s'attaquent à cette mini-étape, soit 118 km, qui les conduit à Merzouga, petit village saharien. L'erg Chebbi de Merzouga est réputé pour ses dunes, les plus hautes du Maroc. Sur les chemins, les étudiants goûtent enfin aux joies des grands bacs à sable, dans lesquels ils s'enlisent avec bonheur. La solidarité bat alors son plein. Concurrents entre eux, nomades, enfants, tout le monde pousse pour sortir les voitures ensablées. Cet élan de solidarité en appelle un autre. Le soir au bivouac, les étudiants font connaissance avec quarante des 25 000 enfants qui recevront leurs dons. Les yeux pétillent d'un côté comme de l'autre.

Au moment du discours de Lætitia Chevallier, la présidente de l'association Enfants du désert, l'émotion est à son comble. Quelques heures plus tard, la fête, au rythme des musiques locales, est tout aussi intense. Débarrassées d'une bonne partie de leur charge, les 4L s'attaquent ensuite à l'une des étapes les plus difficiles entre Merzouga et Timerzif. 178 kilomètres de course d'orientation pure, à travers des oueds de sable mou que certains mettront plus de quinze heures à parcourir. Le désert les a un peu retenus... Mais même pour eux, c'est sûr, le 4L Trophy est passé trop vite.

"Une émotion indescriptible"
Présidente de l'association Enfants du désert, Laëtitia Chevallier est en charge de la partie solidaire du 4L Trophy.

Combien de tonnes de matériel ont été récoltées ?
Cette année, on approche les 80 tonnes, contre soixante l'an passé.

Et chaque année, c'est la même émotion...
Oui effectivement, une émotion indescriptible. Quand je vois tous ces étudiants qui se mobilisent pour venir en aide aux enfants du Sud marocain, c'est un pur bonheur. L'an passé, je pensais que nous étions arrivés au maximum de nos possibilités. Et ils m'ont prouvé que ce n'était pas le cas. C'est très inattendu. On ne peut pas rester insensible face à cette mobilisation. C'est une émotion partagée. D'abord pour les enfants qui sont
très contents de voir qu'on s'occupe d'eux. Ensuite, pour les étudiants, parce que cela représente l'aboutissement de leur projet. Et puis, pour moi c'est le coeur qui parle à
chaque fois et une année de travail qui commence. Des milliers d'enfants vont avoir une vie meilleure grâce aux dons des étudiants du 4L Trophy.

Comment va s'organiser la suite ?
Je suis sur le terrain, très souvent. Je passe à peu près quinze jours par mois ici. Il faut faire l'inventaire du matériel avec des associations de la région. Puis, nous commencerons la distribution en fonction des listes que nous avons pré-établies. Les enfants les plus démunis sont prioritaires. Ensuite, il faut contrôler. C'est la partie la plus importante parce que nous devons être sûrs que le matériel va bien là où il doit aller et qu'il y reste. Donc, je passe beaucoup de temps à tout contrôler.


ITINERAIRE
Raid étudiant organisé du 18 au 28 février 2010
1 200 Renault 4 engagées, 2 400 étudiants, 6 000 kilomètres à travers le Maroc
Rallye-raid solidaire au profit de l'association "Enfants du désert"

A retrouver dans le n°231 du magazine Sport :