45° à l'ombre

Après une journée passée dans le ferry, nous sommes accueillis par David. Nous avons rencontré cet australien lors d'une soirée " tournée des bars " à San Francisco il y a 8 mois.

Depuis, nous avons échangé quelques messages sur Facebook et il nous a invité à dormir chez lui. Quelques minutes seulement après notre arrivée, il nous laisse les clés de sa maison et part travailler car il est du service de nuit. Il faut croire qu'on inspire confiance. Le lendemain c'est Australia Day, la fête nationale. Ici, pas de célébration martiale ennuyeuse, mais une grande fête qui reflète la fierté d'appartenir à ce pays. Les gens partagent des barbecues géants dans les parcs, il y  a des concerts gratuits, des expos...
 
C'est l'occasion pour toutes les associations de montrer ce qu'elles proposent et on assiste dans les rues à des démonstrations d'escrime, de danse indienne ou plus original, de sauvetage ou de maniement du fouet. Très fiers de leur nation, les australiens se parent des couleurs du pays, portent des habits reprenant le drapeau ou se maquillent le visage. Les pubs et les familles organisent des petits matchs de criquet, on bavarde, on rigole, on a l'impression que tout le monde se connait et partage un bon moment ensemble. Parfois, une personne se met à hurler "Aussie! Aussie! Aussie!" auquel la foule répond "Oï! Oï! Oï!", puis chacun reprend son chemin. Nous profitons de l'ambiance et du beau temps pour visiter cette ville éclectique. Nous passons des magasins du centre à de petites rues taguées, puis au Chinatown local. Nous nous baladons dans les parcs très animés et nous arrêtons sur les docks pour profiter de la fête. C'est une journée agréable dans une ville agréable. Nous la finissons dans un pub avant de retrouver David pour regarder le feu d'artifice. Bizarrement, tout s'arrête à 9h30 et la plupart des gens rentrent se coucher (exceptés bien sûr les fêtards réguliers qui se dirigent vers les bars).

Nous passons une journée à flemmarder chez David en regardant le beau parcours des français à l'open d'Australie, et lui faisons tester la cuisine française (Sarah avait fait des crêpes). Puis nous continuons notre visite de Melbourne sous la canicule. La météo annonce de 40° à 48° pour le reste de la semaine. Le jour suivant est le jour le plus chaud depuis 101 ans, et c'est celui que nous choisissons pour faire une balade dans un parc. Malheureusement, il doit s'agir d'un des rares parcs du monde sans arbres. Sarah évite de peu l'insolation et nous nous dirigeons alors vers les rues plus " fraîches " du centre ville.

A Brunswick Street, nous découvrons un quartier presque bobo avec  de petits cafés et des boutiques de fringues de créateurs. Nous passons un long moment dans une librairie alternative (rien à voir avec l'alter-mondialisation) à feuilleter des livres sur les tatouages et les pin-ups. Pour nous rafraichir, nous nous arrêtons dans une des nombreuses " micro-brasseries " que compte l'état du Victoria. Coup de chance, ils y brassent la meilleure bière d'Australie (d'après le Herald Sun of Melbourne). C'est la "Little Créatures", une pale ale aux saveurs fruités. Elle est un peu chère mais elle vaut son prix. En fin de journée, nous osons enfin monter dans la voiture (transformée en four) pour reprendre la route vers la maison où nous partageons cette fois un repas Australien (Mika avait fait un barbecue).

Après une nuit difficile à cause de la chaleur, nous partons tôt pour visiter la " Great Ocean Road ", c'est une route longeant la côte entre Melbourne et Adélaïde. Nous nous arrêtons à la très belle Loch Ard Gorge, une plage au sable brûlant cachée par des falaises escarpées. Et aux " 12 apostles", des formations rocheuses qui émergent de la mer. En réalité, les 12 apôtres ne sont plus que 6 car les vagues et le temps ont eu raison de la moitié d'entre eux. L'histoire ne dit pas le nom des apôtres qui restent encore debout. Sur les 300 km de route (600 km aller retour), il n'y a pas grand chose de plus à voir. Le reste du trajet passe par des petites bourgades balnéaires et des plages pour faire du surf (dont la mondialement réputée " Bells Beach " sur laquelle les vagues n'étaient pas au rendez-vous). Le paysage est joli, mais après avoir fait le sud de Sydney et la Tasmanie, nous sommes un peu lassés des falaises qui se jettent dans la mer.

En chemin, nous assistons à un événement rare. Un koala est au milieu de la route en train de boire dans une flaque. Généralement les koalas ne boivent pas car l'eau contenue dans les feuilles d'eucalyptus leur suffit. Mais la canicule à contraint celui-ci à s'exposer dans une zone dangereuse à une heure inhabituelle. En rentrant, nous retrouvons David et un de ses amis et passons la nuit dans un bar de Melbourne. Nous nous couchons à 6h30, et démotivés par la fatigue et la chaleur insupportable, nous passons notre dernière journée à Melbourne dans le canapé. Nous trouvons tout juste le courage de nous rendre jusqu'au centre commercial pour profiter de la clim. Le soir, Sarah a essayé de mettre en pratique les conseils de Laurence pour faire du pain, mais si la pâte avait l'air très belle, le résultat n'était pas formidable. Il faudra retenter l'expérience.

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