Loïc Leferme : "Continuer de progresser"

Quintuple recordman de monde de plongée en apnée no-limit, Loïc Leferme s'est vu dépossedé de son record par l'Autrichien Herbert Nitsch. Pourtant pas question pour lui de repartir à la conquête du record coûte que coûte. Le plaisir oui, mais pas au détriment de la sécurité.

En 2004, vous avez battu le record du monde de plongée en apnée no-limit en descendant à -171 mètres. Record battu depuis par Herbert Nitsch qui est descendu à - 183 mètres. Comptez-vous essayer de récupérer ce record ?
Loïc Leferme : Oui je vais essayer de récupérer ce record, mais en allant à mon rythme. Disons que je continue d'essayer de progresser. Il n'est pas question d'aller coûte que coûte à des profondeurs que je ne maîtrise pas juste pour tenter de récupérer ce record. Avant, il faut que je retrouve mes marques avec mon équipe et quand je me sentirai prêt j'organiserai une tentative de record. Mais de toute façon ce ne sera pas avant l'année prochaine.

Comment vous préparez-vous pour une telle tentative ?
Le problème n'est pas de faire une grosse préparation physique mais de faire un véritable travail d'adaptation en profondeur. C'est comme un alpiniste qui part à la conquête d'un sommet. Il va commencer par passer du temps en altitude pour permettre à son corps de s'accoutumer avant de penser à grimper au sommet. La plongée en apnée se pratique avec le même état d'esprit.

Comment se déroule vos journées quand vous préparez un record ?
Je fais des descentes et remontées deux fois par semaine. Pas plus parce que c'est fatiguant. Je m'entraîne tout au long de l'année : de cinq mètres en cinq mètres avant d'atteindre la profondeur souhaitée.

Pouvez-vous décrire votre dernière plongée-record ?
Avant de plonger pour me concentrer, j'ai fait des exercices de relâchement en visualisant ma descente et ma remontée. Lorsque je plonge et que j'arrive au fond, ce dont j'ai envie, c'est de remonter. Avant, je restais 10 à 15 secondes en bas, maintenant je reste 7 à 8 secondes maxi.

Entre votre performance de 2004 et le record actuel, il y a 12 mètres de différence. Quelles sont les difficultés pour arriver à maîtriser la descente de cette dizaine de mètres supplémentaires ?
La difficulté n'est pas tellement d'arriver à cette profondeur. J'y suis d'ailleurs arrivé il y a deux ans lors des entraînements pour le record à 171 mètres. Le problème est de se maintenir à cette profondeur. Quand vous montez à 8000 mètres, il faut y passer un certain temps pour que votre organisme s'habitue. Là c'est pareil. Et puis pour organiser ce record, il faut relancer une dynamique d'équipe. Se relancer dans l'aventure, ça prend quelques mois. En prenant mon temps avec mon équipe cela me permet d'éviter les accidents de décompression. J'ai trop vu d'accident avec des gens qui faisaient n'importe quoi.

Vous avez une grosse équipe autour de vous ?
Non, ce n'est pas une grosse équipe puisque nous somme cinq ou six. Mais, ce sont des personnes que je connais depuis 15 ans et qui travaillent le record avec moi jours après jours à l'entraînement. Cette relation qui nous lie nous permet d'acquérir les bons réflexes en cas de problèmes. Cela ne sert à rien de faire une tentative de record avec 20 personnes autour de moi s'ils sont juste là pour dire qu'ils ont participé à un record. Je préfère travailler avec des personnes qui me connaissent parfaitement, cela évite de mauvaises surprises.

Pour vous, comment doit se comporter un bon apnéiste ?
Il doit progresser lentement, s'appuyer sur des personnes de confiance. Concernant son état d'esprit : il doit plonger pour plonger et pas forcement pour atteindre une profondeur. Il doit composer avec l'élément, ne pas lutter. Il y a des gens qui plongent exclusivement pour le record, l'apnée doit être une aventure personnelle et collective.

Vous êtes très concerné par les problèmes de sécurité. Parlez moi des évolutions que vous avez apporté ces dernières années.
En 2002 lorsque j'ai passé les 162 mètres, je me suis aperçu que notre système de sécurité était dépassé. On a mis deux ans pour modifier notre façon de plonger. En 2004, pour le record à 171 mètres, j'ai enlevé les plongeurs de sécurité qui se trouvaient à la moitié de la profondeur record pour les remplacer par un système de contre poids géré en surface par l'équipe. C'est plus sécurisant et plus léger à mettre en place. C'est comme ça que j'envisage ma discipline dans le futur : aller à l'essentiel, toujours plonger en sécurité mais avec le moins de matériel possible.

Vous avez créé le CIPA (Centre International de Plongée en Apnée). Quel est votre rôle exactement ?
En fait nous avons développé cette branche à partir du NUC (Nice Université Club) de Nice qui a développé l'apnée à travers le monde. Notre objectif est de diffuser notre savoir sur la plongée et sur les standards de règlementation sur la sécurité. On fait ça pour éviter que les gens fassent n'importe quoi. C'est une structure qui est maintenant réputé pour son enseignement et c'est d'ailleurs la même structure qui organise les records.

Comment imaginez-vous l'apnéiste du futur ?
Il utilisera des équipements très épurés. Il sera capable de rester 3 ou 4 minutes sous l'eau à une certaine profondeur. Il pourra travailler sous l'eau. Aller dans l'eau sera pour lui comme marcher au bord de l'eau. Il réussira à adapter son comportement immédiatement à l'état aquatique.

Propos recueillis par Jérôme Cambier