Guadeloupe : Au dessous du volcan

Situé en Guadeloupe, au pied du volcan la Soufrière, le circuit de " La chute du Galion " est un trésor pédestre taillé sur mesure pour les randonneurs aguerris à la marche sportive et les amateurs de sensations fortes.

On connaissait l'inestimable concours des athlètes antillais au rayonnement du sport tricolore. Aujourd'hui, c'est au tour de dame Nature guadeloupéenne d'apporter sa précieuse contribution à la beauté sauvage du patrimoine français. Depuis bientôt six mois, le parc national de la Guadeloupe a obtenu son adhésion à la charte européenne du tourisme durable dans les espaces protégés. Véritable label de qualité, cette distinction, décernée par la Fédération des parcs naturels et nationaux d'Europe, élève subitement l'île au rang de " territoire d'excellence ". Une juste récompense pour ce coin de paradis très prisé par les randonneurs, témoins à la fois directs et actifs de ce trésor tropical niché au coeur des Caraïbes.

Baignoire volcanique
Parmi les quarante-neuf circuits pédestres classés que compte la Guadeloupe, celui de La chute du Galion fait figure de joyau de la couronne parce qu'il offre, sur 4 km et pendant deux bonnes heures trente de marche, un parfait condensé de ce que l'on peut admirer sur la Basse-Terre. L'exploration à travers la végétation rabougrie débute au pied du volcan de la Soufrière. à défaut de sentiers boueux ou de végétaux sauvages qui vous lèchent les pieds, c'est un inattendu secteur pavé d'environ 300 mètres, dit du Pas-du-Roy, qui soutient vos premiers... pas.



Placés là à la fin du XIXe siècle par les soldats d'infanterie de marine, ces pavés ne sont pas les seuls vestiges laissés par ces troupes d'élite, puisqu'on trouve, non loin, une stèle à la mémoire de ces hommes ainsi que le bassin en pierre des Bains Jaunes. " C'est un endroit chargé d'histoire, raconte Jacky Noc, accompagnateur de moyenne montagne et président du Comité Guadeloupe de la Fédération française de randonnée. Grâce à ces soldats, le site est plus accessible. Et grâce à eux, les randonneurs qui le souhaitent peuvent aussi se baigner dans une eau sulfureuse et ferrugineuse dont la température est d'environ 30° C. Pas seulement pour le plaisir, car elle possède de réelles vertus thérapeutiques pour les gens souffrant d'arthrose ! "


Un paysage de jungle
Une fois ce bain de jouvence achevé, la randonnée sportive et sauvage reprend ses droits. à mesure que l'on progresse, l'imprégnation avec la zone humide (il tombe en moyenne 10 m d'eau par an) devient de plus en plus intense. Voies d'eau, zones boueuses et... chaussures crottées en sont les parfaites illustrations, tandis que les palétuviers jaunes, les mangles-montagnes et autres marbris semblent y laisser tremper leurs racines avec délectation. Mais très vite, le chemin quitte cette " zone de turbulences " pour aller se faufiler entre les racines d'arbres majestueux, tel l'acomat boucan dont le sommet peut culminer à 40 m ! à l'ombre de ce géant des forêts, des pics noirs (oiseaux noirs à calotte rouge) et des chauves-souris. Plus bas, des grenouilles et des ratons laveurs. Mais pas le temps de flâner. Le meilleur est à venir, après s'être glissé dans des entailles rocheuses, avoir traversé un cours d'eau puis foulé d'ultimes tronçons glissants. " L'originalité de ce circuit, c'est la récompense qui attend au bout les randonneurs, dévoile Jacky Noc. Après plus de deux heures de marche, tous sont frappés par la beauté luxuriante de la chute du Galion, une cascade de 40 m au pied de laquelle on peut se baigner ! C'est un moment unique à vivre. "