Un Anglais nage 1 km dans les eaux gelées de l'Everest

Le nageur d'endurance et militant environnemental Lewis Gordon Pugh est devenu le premier homme à parcourir une longue distance à la nage sur le Mont Everest.

C'est un authentique exploit qu'a réussi Lewis Gordon Pugh. Le nageur britannique de 40 ans a parcouru un kilomètre dans les eaux à 2°C d'un lac glaciaire (5300m d'altitude ), à côté du glacier Khumbu, en 22 minutes et 51 secondes. Pugh a entrepris de battre ce record dans le but d'attirer l'attention sur la fonte des glaciers dans l'Himalaya et sur l'impact de la raréfaction des réserves d'eau dans la région. Pour réaliser cette exploit, Pugh était simplement équipé d'un slip de bain, d'un bonnet et de lunettes Speedo. Il s'est lancé après trois jours de tests, luttant en permanence contre le mal de l'altitude.

"C'est l'une des traversées les plus difficiles que j'ai entreprises. Lorsque j'ai nagé en Antarctique et à travers le Pôle Nord, j'étais rapide et agressif, mais sur le mont Everest, on ne nage pas de la même manière, a commenté l'aventurier. A cause de l'altitude, il faut nager très lentement et posément. En nageant 20m à pleine vitesse pendant les tests, j'avais l'impression que j'allais me noyer. Je suffoquais, et si j'avais nagé plus vite, j'aurais coulé. J'étais très inquiet de ne pas réussir à nager 1km et je suis ravi d'y être parvenu. (...) Même me rendre au lac était une épreuve. Nous avons fait un trek qui a duré deux semaines pour établir notre campement à Gorak Shep. Tout le long du glacier Khumbu, j'ai vu des flaques de glace fondue. Des millions de gens dépendent de cette eau et préserver ces réserves est vital pour la paix dans cette région. C'est pourquoi j'étais si déterminé à attirer l'attention sur cette situation critique en réalisant 'La Nage pour la Paix' dans la région du Mont Everest."

Pugh a passé les huit derniers mois à préparer cet exploit et s'est mis en route le 5 mai. Les préparatifs incluaient entre autres la traversée du Lac Imja, en chemin pour le mont Everest (alt. 5 101m). Le Lac Imja qui a été vu pour la première fois en 1958, mesure maintenant plus de 2km de long, à cause de la fonte du glacier Imja.