Red Bull Cliff Diving : 600 ans après, un Anglais triomphe à La Rochelle

Le britannique Gary Hunt s'est imposé face aux onze autres meilleurs plongeurs du monde lors de la première étape du Red Bull Cliff Diving World Series 2010.

L'an 1372 sonne la fin de la domination anglaise pour la ville de la Rochelle. Débute alors la construction de la Tour St Nicolas, protectrice de la ville contre les dangers venant de la mer. Plus de 600 ans après et devant plus de 50 000 spectateurs, le britannique Gary Hunt prend sa revanche et s'impose face aux 11 autres meilleurs plongeurs du monde lors de la première étape du Red Bull Cliff Diving World Series 2010.

Malgré une météo mi-figue, mi-raisin et des températures bien fraîches pour un mois de mai, des milliers de spectateurs massés sur le vieux port de la Rochelle ont retenu leur souffle durant les deux heures de compétition. Installée pour l'occasion sur la Tour St Nicolas, la plateforme hissée à 27m de haut a permis aux douze athlètes de réaliser leurs plus belles et plus impressionnantes figures.

Jusqu'à présent, personne n'avait su enchaîner autant de vrilles. Mais Gary Hunt a donné le ton d'entrée, prenant la tête de la compétition dès son premier plongeon. Troisième sur le podium rochelais l'année dernière, Gary s'est entraîné intensivement durant l'intersaison. Aujourd'hui, il accède à la plus haute marche après avoir reçu des notes proches de la perfection. Neuf fois champion du monde, le Colombien Orlando Duque prend la deuxième place et l'Américain Kent De Mond complète le trio gagnant.

C'était étrange d'entendre l'hymne national du Royaume-Uni sur le territoire français, mais j'ai bien aimé ! Le public rochelais est tellement accueillant ! " sourit Hunt. "Devancer Orlando est une satisfaction car c'est celui que nous souhaitons tous surpasser", admet-il.

Les deux athlètes français, Cyrille Oumedjkane et Hassan Mouti, terminent respectivement à la septième et huitième place. " Je suis vraiment déçu. J'avais l'ambition de figurer parmi les six finalistes. C'est vraiment dommage qu'il n'y ait pas eu de français dans le top 6 final " avoue le Français Hassan Mouti. " Je suis déçu de mon dernier saut " explique Cyrille, " J'ai été trop lent et j'ai raté mon entrée dans l'eau. Au total c'est décevant mais je ferai mieux au Mexique " promet-il. Prochain rendez-vous pour les plongeurs : le 6 juin au Mexique.

La vidéo de la compétition vue sur le site de Red Bull :