UTMB 2007 : Marco Olmo récidive

L'Italien Marco Olmo a signé une seconde victoire dans The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc. Nikki Kimball gagne chez les femmes.

" À 59 ans, c'est normal d'avoir un palmarès plus long que les autres !" Mi-modeste, mi-moqueur, l'Italien Marco Olmo a commenté sobrement sa victoire dans The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc 2007, samedi à Chamonix. Le vénérable et barbu quinquagénaire, déjà vainqueur en 2006, a parcouru les 163 km et avalé les 8 900 m de dénivelé positif, entre France, Italie et Suisse, en 21 heures, 31 minutes et 58 secondes. Avant ce nouveau trophée, Olmo a gagné 3 fois le Marathon des Sables, les 4 éditions du Désert Cap, 6 fois les Cromagnons en 6 participations et 4 fois le Marathon Désert de Libye...

Fidèle à sa stratégie, il a fondé son second succès en menant une course régulière, réduisant au maximum les pauses. Il a pu ainsi déborder le Français Nicolas Mermoud, 41 ans, pourtant en tête au 133e kilomètre, et finalement 3e à l'arrivée derrière l'Allemand Jens Lukas, 41 ans, 4e en 2006. " Courir 133 km en tête sans voir personne devant est une impression particulièrement étrange, a déclaré Mermoud à l'arrivé. En fin de course, je me suis mal alimenté, ce qui est un problème dans les grosses descentes où les fibres musculaires des cuisses doivent être bien nourries. "

Quant à Lukas, il a définitivement succombé au charme de l'UTMB, comme les 3 928 concurrents inscrits (2 319 sur le 163 km, 1 609 sur la course secondaire, de 86 km), représentant 44 nationalités venues des 5 continents. " Courir en montagne, c'est l'essence même de la course d'endurance et une grande source de plaisir. À l'avenir, je vais me concentrer sur les courses d'altitude ", a annoncé l'Allemand.

Chez les hommes, cette 5e édition a été aussi marquée par les abandons prématurés du Français Vincent Delebarre, lauréat en 2004, victime d'un coup de froid alors qu'il était classé en 5e position, et des Américains Scott Jurek (7 fois vainqueur de la Western States 100 miles) et Karl Metzer (élu meilleur "ultrarunner" 2006 aux Etats-Unis).

Chez les femmes, l'Américaine Nikki Kimball a signé son premier succès, dans la foulée de son récent triomphe à la Western States 100 miles. Elle a terminé 19e au général en 25 heures, 23 minutes et 45 secondes. Elle a devancé l'Espagnole Monica Aguilera et la Française Karine Herry, détentrice du titre.