UTMB : Deux Anglais s'imposent dans une édition 2010 raccourcie

Jez Bragg et Lizzy Hawker, deux sujets de sa Gracieuse Majesté, ont remporté samedi soir une édition raccourcie (en raison de ma météo) de l'UTMB, après 88km de course entre Courmayeur et Chamonix.

Si le soleil avait brillé l'an passé pour le deuxième triomphe consécutif de l'Espagnol Kilian Jornet dans l'Ultra Trail du Mont-Blanc, la météo capricieuse a cette année joué un bien vilain tour aux organisateurs et aux participants de l'UTMB, l'une des courses les plus difficiles du monde. Vendredi soir, quelques heures après le départ, la course a tout simplement été annulée en raison d'une météo très difficile (pluie, froid, brouillard) et d'un débalisage sauvage. Les 2300 participants ont donc dû stopper leur effort aux Contamines, certains ne pouvant s'empêcher de verser quelques larmes après des mois de préparation pour cet événement.

Mais samedi matin, chacun a reçu un SMS annonçant qu'une course de substitution était organisée, dans la limite de 1500 concurrents. Au lieu des 166 kilomètres prévus, "seulement" 88 étaient cette fois-ci au programme, et 1238 courageux ont décidé de prendre le départ de cette compétition raccourcie. Si Kilian Jornet avait choisi de ne pas y participer, d'autres cadors de l'Ultratrail ont tenté leur chance. Parmi eux, Christophe
Jacquerod, Sébastien Chaigneau, Julien Chorier, Dawa Sherpa, Karl Meltzer, Nicolas Mermoud, Vincent Delebarre, Antoine Guillon, Lizzy Hawker, Catherine Dubois, ou Samuel Bonaudo.

Le Britannique Jez Bragg s'inscrira dans les annales comme le premier Anglais à remporter la " Grande Boucle Mont-blanaise " (en 10h30). Après l'arrêt de vendredi soir, Jez Bragg n'était pourtant pas certain de prendre le second départ, à Courmayeur, hier matin.  " Je me suis réveillé à 7 h et j'ai pris tranquillement mon petit-déjeuner. J'étais relax... Des amis ont commencé à m'envoyer des SMS pour me dire que la course reprenait. Je me suis finalement décidé vers 9 h pour aller au départ... " Julien Chorier (4e), le premier Français de cet UTMB version 2010 était un peu déçu. " L'arrêt de la course à Saint-Gervais vendredi soir fut une catastrophe pour nous, dévoilait-il. Mais avec cette arrivée à Chamonix où le public est toujours très présent, c'est une belle récompense... ".

Chez les filles, Liz Hawker aura dominé de la tête et des épaules la compétition féminine (victoire en 11h47, 19e place du scratch), s'offrant une avance confortable de plus d'une heure sur sa poursuivante immédiate, la raideuse espagnole Néréa Martinez (12h49). La Britannique signe ainsi sa 3e victoire sur la compétition (1ère en 2005 et en 2008). Agnès Hervé, révélation du Championnat de France de Trail 2010, complète le podium et confirme le potentiel entrevu en cours de sa première partie de saison.

RESULTATS
Hommes
BRAGG Jez (GBR) 10h30'37
WOLFE Mike (USA) 10h37'38
ITURRIETA RUIZ Zigor (ESP) 10h49'18

Femmes
HAWKER Elisabeth (GBR) 11h47'30
MARTINEZ URRUZOLA Néré (ESP) 12h49'27
HERVE Agnes (FRA) 14h11'35