L'épreuve de Sotchi repoussée à Chamonix

En raison des fortes chutes de neige et d'un fort vent en altitude, la première étape du Freeride World Tour, la Nissan Russian Adventure by Swatch, est repoussée et se déroulera à Chamonix-Mont-Blanc.

La sécurité est le point clé le plus déterminant lors de l'organisation d'une épreuve de Freeride. Après plusieurs jours passés à observer le manteau neigeux et les évolutions météorologiques, Nicolas Hale-Woods, l'organisateur de la Nissan Russian Adventure by Swatch et l'équipe de guides professionnels engagés sur l'événement, ont établi que tous les paramètres n'étaient pas réunis afin de garantir des conditions de sécurité optimales pour les riders. L'épreuve est donc décalée et se disputera à Chamonix dès que les conditions le permettront, après la Freeride de Chamonix-Mont-Blanc. Cette dernière se déroulera comme prévu samedi 30 janvier, sur les Pentes de l'Hôtel, au Brévent. Les athlètes se retrouveront donc en Haute-Savoie dès la fin de la semaine.

Faites vos jeux pour la saison 2010. Les deux français Champions du Monde en titre, Aurélien Ducroz en ski et Xavier de Le Rue en snowboard, auront fort à faire pour défendre leur titre en 2010. La concurrence est forte avec les meilleurs freeriders internationaux prêts à en découdre sur la neige. Des riders qui viennent de tous les horizons. Certains ont un passé de skieurs alpins, alors que d'autres viennent du monde du freestyle, comme Candide Thovex (France), Richard Permin (France) ou Henrik Windstedt (Suède) pour ne nommer qu'eux.

Ski Hommes
Les suédois seront présents en force. Reine Barkered, inconnu de la scène freeride internationale jusqu'au FWT 2009, lors duquel il a aligné d'impressionnantes performances tout au  long de la saison, pour finalement terminer sur la seconde marche du podium.

Du côté des athlètes plus expérimentés, il faut bien évidemment compter sur Sverre Liliequist (SWE), le skieur le plus âgé du tour (1972), suivi de près par Kaj Zackrisson (SWE) et Seb Michaud (FRA). Quant à Henrik Windstedt, le Champion du Monde 2008, il est pour beaucoup le skieur le plus complet du circuit et n'a qu'une envie : reconquérir son titre !

A la une de l'actualité, le skieur français Candide Thovex, pionnier de la nouvelle génération du ski freestyle et véritable légende de la discipline, revient à la compétition pour la première fois sur une épreuve de freeride où il bénéficie d'une Wild Card. Cet athlète d'exception qui a su amener le freestyle vers une nouvelle dimension avec son style si singulier, a le potentiel pour concurrencer les meilleurs du Freeride World Tour.

A surveiller de près, l'Américain JT Holmes, qui est de retour en compétition depuis l'an dernier, après plusieurs années consacrées à skier pour des productions vidéo américaines. Gardons aussi un oeil sur son compatriote, Tim Dutton, jeune prodige originaire de Squaw Valley USA. L'allemand Sebastian Hannemann et le norvégien Torgrim Vole seront également forts et désireux de montrer ce que la nouvelle génération de riders a dans le ventre.


Snowboard Hommes
Le double Champion du Monde Xavier de Le Rue est l'un des favoris pour cette saison. Il est talonné de près par les nombreux athlètes autrichiens gonflés à bloc, avec à leur tête le jeune et puissant Max Zipser, troisième au classement général du FWT 2009. Mitch Tölderer et Eric Themel, deux riders expérimentés, sont toujours dans la course et parmi les meilleurs du circuit.

Le finlandais Niklas Hollsten, nouvelle recrue sur le FWT, issu du classement Freeride World Qualifier 2009 - épreuves qualificatives, a reçu une Wild Card après avoir remporté plusieurs podiums l'an dernier: un jeune talent à surveiller de près.

Le suisse Cyril Neri fera son grand retour sur le Freeride World Tour après une blessure qui l'avait éloigné du circuit en 2009 juste après sa superbe victoire à Sochi. Ce triple vainqueur de l'Xtreme de Verbier aura à coeur de montrer qu'il est bel et bien de retour au plus haut niveau.

Sous les couleurs américaines, on retrouve l'américain Matt Annetts qualifié pour le FWT après avoir gagné le Freeride World Qualifier de Snowbird en 2009 et une superbe troisième place lors de l'Xtreme de Verbier.