Freeride World Tour : les Français Seb Michaud et Xavier De Le Rue s'illustrent

La deuxième étape de la saison 2008 du Freeride World Tour s'est déroulée les 2 et 3 février en Russie. Les 44 riders du circuit, ont pu s'en donner à coeur joie dans les descentes magnifiques du massif caucasien.

Après Mammoth en Californie, les skieurs et snowboarders du Freeride World Tour avaient rendez vous en Russie pour la deuxième étape de l'année, dans la ville de Krasnaya Polyana / Sochi. La poudreuse parfaite et le parcours magnifique ont permis aux riders de démontrer une nouvelle fois toute l'étendue de leurs talents. Les participants se sont donc élancés dimanche 3 février, depuis l'arête supérieure de Krasnaya Polyana. Les trois portes de départ mises à leur disposition,  leurs ont donné l'opportunité  de choisir les lignes les plus variées sur les 350m de dénivelé du "run". La section supérieure pourrait être qualifiée d'extrême, avec ses couloirs étroits et de gros sauts de barres rocheuses, sans compter que de nombreux départs d'avalanche avaient rendu le choix des lignes délicat. La seconde section, moins raide quant à elle, était parsemée de bosses parfaites pour des sauts avec figures, où fluidité et créativité étaient les deux mots d'ordre.

En ski, c'est le Suédois Henrik Windstedt qui a terminé sur la première marche du podium. Il a ridé la ligne la plus radicale, avec quelques courbes solides dans une pente s'inclinant à 55° et finissant sur une barre de 10 mètres de hauteur, lui permettant d'enchaîner avec un black-flip impressionnant. "J'ai choisi cette ligne que j'avais repéré hier, mais une fois au départ elle m'a paru vraiment difficile. J'ai décidé d'y aller malgré tout et ce fut tout simplement le bonheur. Ca me convient de commencer les Tour sur des faces plus petites, mais mon objectif maintenant est de skier comme ici mais sur de plus grandes pentes pour les prochains contests", commente le Suédois ravi de ce résultat après sa deuxième place Nissan Mammoth Challenge la semaine dernière. Le français Seb Michaud a confirmé sa victoire Californienne d'il y a 7 jours, en terminant deuxième de l'étape Russe. Il a une nouvelle fois su impressionner les juges et le public avec un de ses "back flip" dont il a le secret pour atterrir 25 mètres plus loin. Il partage la seconde place du podium avec le jeune américain Drew Tabke.

Chez les snowboarders, la victoire est revenue à l'Autrichien Flo Orley. Il s'est imposé grâce à une descente enchainant vitesse, fluidité et originalité. C'est le snowboardeur Français Xavier De Le Rue, qui se classe à la deuxième place. On peut attribuer au tricolore le prix du run le plus rapide et du style le plus agressif, plongeant dès le départ dans la pente sans hésiter un instant, et poursuivant plus bas par un gros saut.  La réception un peu hasardeuse lui ôta vraisemblablement la première marche du podium.

En ce qui concerne les femmes, c'est la skieuse venue d'Alaska, Elyse Saugstadt qui s'impose avec une ligne rapide, solide et engagée. Du côté des snowboardeuses la victoire est revenue à l'Autrichienne Bibi Pekarek .

Swatch O'Neill Big Mountain Pro

La prochaine étape du Freeride World Tour se tiendra dans les Alpes avec le Swatch O'Neill Big Mountain Pro, qui commencera à Chamonix le 24 février prochain. Le Big Mountain Pro est un évènement mobile sur une semaine, qui inclut trois jours de compétitions sur quelques unes des plus belles faces des Alpes, le choix dépendant des conditions. Les huit riders les mieux classés du Freeride World Tour ainsi que des athlètes invités (wild cards) vont concourir pour un prize-money de 54 000 euros.