Freeride World Tour : ski contre snowboard

Pour la première fois cet hiver, les skieurs et snowboarders freestyle pourront se mesurer sur le Freeride World Tour durant cinq épreuves à travers le monde entier.

Les 5 étapes du Freeride World Tour se dérouleront, entre le mois de janvier et le mois de mars. Elles se disputeront en Europe (France, Russie et Suisse) et aux Etats-Unis. A l'issue de la compétition quatre titres de champion du monde de freeride seront remis : en ski et snowboard, masculin et féminin. La professionnalisation des athlètes et l'intérêt médiatique croissant de la discipline permettent d'en faire le tour doté du plus haut prize money (215 000 euros) jamais alloué sur une telle compétition.

Une compétition préparée par les professionnels eux-mêmes

Désireux de lancer leur compétition dans les meilleures conditions possibles, les organisateurs ont fait appel à un comité de freeriders professionnels (PFB) afin de les conseiller. Pour le snowboard les membres sont : Cyril Neri (SUI), Steve Klassen (USA), Mitch Toelder (AUT) et Flo Orley (AUT), et pour le ski les riders choisis sont : Aurélien Ducroz (FRA), Phil Meier (SUI), Ian McIntosh (CAN) et Martin Winkler (AUT). Ce comité directeur doit établir le format de la compétition, les règles de jugement et les systèmes de classement. Le PFB a aussi instauré une compétition qualificative pour les jeunes compétiteurs mais aussi pour les riders classés au-delà de la 14e place mondiale. Le classement mondial a été réalisé d'après les résultats sur les épreuves les plus importantes de la saison 06/07.  Une telle organisation avec un championnat principal et un qualificatif n'est pas sans rappeler le système mis en place par les instances du surf.

Un rêve qui devient réalité

Les réactions des professionnels du monde de freeride sont on ne peut plus positives et enthousiastes. " Ma carrière prend maintenant un nouvel élan avec ce World Tour tant attendu...Et il me manque encore ce titre de champion du monde de freeride... ! " se réjouit le Français Xavier de le Rue, double champion du monde de Boardercross FIS 2003 et 2007. Pour Nicolas Hale-Woods, un des organisateurs du Free World Tour, s'est un rêve qui devient réalité : " Il a fallu 10 ans pour concrétiser un rêve que nous avions caressé dans les premières années de l'Xtreme de Verbier. Une idée d'inviter les meilleurs athlètes du milieu et de les réunir dans un tour qui s'arrêterait dans les plus beaux domaines freeride du monde. Je mettrai toute mon énergie et ma passion pour que les premiers champions du monde de freeride ski et snowboard portent leur titre avec toute la fierté qui leur reviendra ".