Doublé français à Chamonix

Chamonix a accueilli jeudi l'épreuve reportée de Sotchi, et ce sont les Français Julien Lopez (ski) et Xavier de Le Rue (snowboard) qui sont montés sur la plus haute marche du podium.

Les conditions météo n'étant pas assez optimales pour assurer le déroulement de l'épreuve de Sotchi il y a deux semaines, c'est donc Chamonix qui a de nouveau été le théâtre d'une étape du Freeride World Tour, quelques jours après celle "officielle", qui a vu notamment la victoire de Candide Thovex. Quatre jours après la compétition sur les Pentes de l'Hôtel du Brévent, les riders se sont affrontés sur la face nord-est de l'Aiguille Pourrie. Seuls les hommes ont concouru pour cette épreuve. Les femmes, quant à elles, disputeront leur seconde manche du Freeride World Tour le 13 février prochain, en Autriche, lors de la Scott Big Mountain Fieberbrunn

Devant les 34 riders représentants 9 pays, 500 mètres de dénivelé ponctués de sauts de rochers, d'arêtes neigeuses et de grands champs de poudreuse, pour une pente moyenne de 40 degrés. En ski, ce fut un véritable triomphe français, puisque Julien Lopez a pris la première place, devant Candide Thovex et Seb Michaud (à égalité avec le Suédois Henrik Windstedt). En snowboard, Xavier de Le Rue s'est bien remis de sa contre-performance du week-end dernier (13e), en s'imposannt devant l'Autrichien Max Zipser et le Russe Gennady Khryachkov.

"Je suis très heureux et surtout très honoré de monter sur le podium aujourd'hui avec des grands noms du freeride autour de moi, s'enthousiasmait Julien Lopez. C'est ma première année sur le Freeride World Tour et l'ambiance entre les riders est excellente. Aujourd'hui, je suis parti dans les derniers, la pression est montée et ce n'est jamais facile à gérer, d'autant que la face m'inspirait moins que celle du Brévent. J'ai changé au moins dix fois de ligne ! J'ai pu faire un beau " back flip late " (rotation lente). Je suis super content de mon run."

Le run de Julien Lopez vu sur Youtube :


Novice sur le circuit, Candide Thovex n'était pas très satisfait de sa 2e place :  "Je ne suis pas spécialement satisfait de mon run. J'ai décidé de changer ma ligne en montant avec Seb Michaud et je n'ai pas spécialement fait de gros tricks, sauf un 360 à la fin. Mais je suis là pour apprendre et pour l'instant tout se passe plutôt bien pour moi ! "

Vainqueur en snowboard, Xavier de Le Rue voulait lui rendre hommage aux organisateurs. "Cette face était une super sélection de la part des organisateurs, il y a avait des possibilités pour tous les types de riders. D'un côté une ligne dans une pente raide et courte genre Alaska et de l'autre côté une descente idéale pour les jibbers (freestyleurs purs et durs), plus longue et plus riche en possibilité de sauts. J'ai choisi une ligne courte et engagée, avec en tête l'envie de gagner, c'est toujours comme ça quand je me lance. Il faut que je fasse premier, on ne change pas un compétiteur ! J'ai bien ridé. Avant les Jeux Olympiques, ce genre de sensations met en confiance, mais je ne serai pas sur la même discipline. Ce n'était pas évident pour moi de jouer sur les deux tableaux : être concentré sur le Freeride World Tour et en même temps sur les Jeux Olympiques. Maintenant je suis content de partir avec le sourire. Je décolle demain pour rejoindre l'équipe de France aux Etats-Unis et m'entraîner avant Vancouver."

Le run de Xavier de Le Rue vu sur Youtube :


Les concurrents du Freeride World Tour se retrouveront tous ensemble à Squaw Valley (USA), le 27 février prochain pour la troisième manche du circuit, avant la grande finale qui se disputera à Verbier le 20 mars. Tout reste ouvert au classement général.