Grande première à Squaw Valley

La troisième étape du Freeride World Tour se déroule dimanche à Squaw Valley aux Etats-Unis, sur une face encore jamais ridée officiellement.

Habituellement interdite aux skieurs, la Tram Face est spécialement ouverte pour la compétition du Freeride World Tour. Visible depuis le centre ville, cette pente ultra raide, d'aspect inaccessible, est très convoitée par toute la communauté freeride de Squaw Valley. D'ailleurs, plusieurs des meilleurs riders américains qui en sont originaires (Jeremy Jones, J.T. Holmes, Tim Dutton, Cody Townsend, Elyse Saugstad, Will Brommelsiek), auront à coeur de briller sur leur terre et chercheront à marquer de précieux points pour le classement général du FWT.

Les importantes quantités de neige apportées récemment par le courant météorologique El Nino permettent à la station californienne de jouir d'excellentes conditions cette année. Les meilleurs freerideurs mondiaux n'ont plus qu'à s'élancer à l'assaut de cette face vertigineuse pour entrer dans l'histoire ! Xavier de le Rue, remis de sa déception des JO de Vancouver (éliminé en 1/8 de finale du snowboardcross), sera bien sûr de la partie, dans l'objectif de conserver son titre de champion du FWT 2009.

"J'ai hâte de voir les premières traces sur la Tram Face, explique J.T. Holmes, 10e du général en ski. L'évènement a le potentiel pour devenir un spectacle majeur pour le public ! Ici nous considérons tous la Tram Face comme le fruit défendu et c'est formidable de pouvoir enfin y goûter !" Le Français Douds Charlet, 2e du général en snowboard, a lui hâte de rider cette face interdite : "Je n'ai jamais ridé aux US, c'est une grande première. Nous sommes vraiment privilégiés de pouvoir rider une face interdite mais pour moi c'est ça l'esprit Freeride et c'est ce qui m'attire."

Son compatriote Julien Lopez, 2e du général en ski, n'est pas moins enthousiaste. "Connaissant la station, j'ai forcément déjà aperçu la Tram Face et elle est vraiment mythique ! Ce sera sans doute un très bel évènement car la face n'ayant jamais été ridée, ce sera une première pour tous. Je suis certes 2ème pour le moment mais tous les scénarii sont possibles jusqu'au podium final."

C'est le Français Candide Thovex qui mène actuellement le classement général en ski L'Autrichien Mitch Toelderer est quant à lui leader en snowboard. La quatrième et dernière étape du Freeride World Tour se déroulera à Verbier, en Suisse, le 20 mars.