X-Games : Grande première pour Tignes

Pour la première fois, des X-Games sont organisés en France cet hiver.
Heureuse élue : Tignes. La station branchée prépare un accueil chaleureux pour les furieux de glisse et de spectacle. Rencontre.

C'est dans la salle du Réservoir, à Paris (XIe arr.), que les trois têtes d'affiches françaises des prochains X-Games, Kévin Rolland, Xavier Bertoni (tous deux en Super Pipe) et Mathieu Crépel (snowboard) nous reçoivent autour d'un Coca Cola. Plus sérieux que certains ne le pensent. Kévin (20 ans) est le plus jeune de la bande. Grand, brun et fin, il se prête volontiers au jeu des questions-réponses, élucide certains termes techniques mystérieux et s'assure bien qu'aucune de nos questions ne soit restée sans réponse. Xavier (21 ans), est plus petit, cheveux blonds mi-longs, le regard malicieux, à coup sûr l'un de ceux que la maîtresse ne devait pas lâcher des yeux. Il porte une casquette, indispensable au look freestyle. Mathieu (25 ans), joue le rôle du grand frère. Il est celui qui aura le temps de parole le plus long. Tous trois arborent une déconcertante décontraction, frisant la nonchalance. Un ingrédient de la réussite, visiblement. On en profite.

Pas fans du ski alpin
Leur décision de s'orienter vers le ski freestyle vient à la base du rejet du ski " classique ", comme un footballeur qui devient freestyler car son entraîneur lui a reproché de trop dribbler. Nos trois champions ont ainsi pratiqué le ski alpin, mais ont été " gavés de l'entraînement, à force de zigzaguer entre des piquets bleus et rouges ", selon Kévin. " J'ai toujours aimé sauter les bosses, mais il n'y avait pas d'évolution, sauf aller plus vite ". Aujourd'hui, ils " créent ", " dépassent leurs limites ", bref, plus d'adrénaline ! Pour Xavier, ce qui fait la différence, c'est justement " le côté créatif : faire des sauts à ta sauce, apporter ton style et ta personnalité ". Mais du coup, la notation par des juges est incontournable, et totalement subjective. Parfois injuste. " Bien sûr, que ça nous arrive de nous faire voler ! ", analyse Mathieu, " mais sur une saison, ça s'équilibre. Parfois, j'ai passé les qualif' sans trop savoir comment ! ". " Mais sur le coup, on ne se dit pas que ça s'équilibre " coupe Kévin, plutôt pensif. Un souvenir, peut-être.

Bosseurs, pas "glandeurs"
Même au plus haut niveau, le surf reste néanmoins marqué par sa culture " plaisir ", réservé aux " fêtards " ou " insouciants ", au minimum. " On est des sportifs, pas des branleurs ! " s'agace Kévin. Marre des doutes sur la préparation, les performances, expliquent-ils ! Mathieu continue : " Ce sont des athlètes qui travaillent beaucoup. Ils sont très doués. Du premier au dernier saut, tout est calculé, préparé. La condition physique est super importante pour nous. On s'entraîne quatre à cinq heures par jour, et il y a pas mal de chocs à encaisser. " Des chocs qui s'accumulent, des blessures, aussi. Pour Kévin, c'est le genou qui a payé, pour Mathieu, les chevilles. " Aux X-Games, justement, en 2008. Je me romps les croisés sur un dernier run à l'échauffement avant la fi nale : huit mois sans compétition ". " Moi j'ai fini un freeride dans un arbre, je me suis cassé le pied. J'ai été absent cinq mois. " En général, ce sont les genoux, les chevilles, les talons et le dos qui payent. " Le freestyle est trop physique pour être toujours performant à 38 ans, comme en ski ou en snow ", affirme Mathieu. " Tu peux le faire jusqu'à 30 ans. C'est tout. Les carrières sont courtes et intenses. Elles durent dix à quinze ans. "

De grands amis
On les appelle les inséparables. Kévin et Xavier ne font qu'un : " Nous avons deux caractères différents, mais nous sommes tout le temps ensemble, depuis que j'ai 16 ans. C'est notre sponsor, Rossignol, qui nous a rapprochés ", raconte Kévin, le plus introverti des deux. Le troisième larron, Mathieu, apprécie : " leur palmarès est déjà bien rempli à leur âge. Ils sont très doués. Ils ont cette capacité à travailler plus que les autres. Ils ont vraiment compris que c'est un travail. " On s'inquiéterait presque du sérieux qui les anime. Heureusement, Mathieu relance : " À mon avis, vu leurs rapports, ils sont gays ou alors ils partagent la même copine... " Démenti catégorique et amusé de Kévin, qui admet néanmoins qu'un lien étonnant les unit : " Si nous sommes tous les deux sur le podium aux championnats du monde de Half Pipe 2009, c'est génial ! Mais, parfois nous ressentons des trucs bizarres, quand l'un réussit et pas l'autre. Je peux gagner une compétition et être dégoûté pour Xavier ". On l'a compris, complicité, le mot est faible. Kévin, même pas un petit reproche à Xavier ? Un petit, pour la route ? " Quand il a quelque chose dans la tête, on ne peut pas lui enlever, c'est super agaçant ". Ben voilà. On s'en doutait ! " Mais c'est aussi sa grande qualité ; perfectionniste, il arrive toujours à ses fins ". Bon, tant pis.

Des esthètes
Au fond d'eux, s'ils restent persévérants, c'est pour la beauté du geste. Kévin revit à la demande la figure qui lui a permis d'être sacré champion du Monde l'an dernier : " C'est un double "mactwist" : une double rotation, sorte de sauts périlleux sur le côté avec des saltos et des vrilles. Ce qui me fait gagner, c'est le fait que je le réalise dans mon dernier "trix" - à la fin du show. On a donc moins d'élan. Si on arrive comme ça à faire une dernière grosse fi gure sous les yeux des juges, ça le fait ". Champion du monde... Les premiers X-Games organisés dans l'Hexagone, en février, ne manqueront pas de porte-parole de haut vol.

ITINERAIRES :
KÉVIN ROLLAND (ski freestyle)
Né le 10-08-89
Club : La Plagne
Champion du monde de Half-Pipe en 2009

XAVIER BERTONI (ski freestyle)
Né le 4-05-88
Club : La Clusaz
Vainqueur du Super-Pipe des Winter X-Games 2009, Aspen (É. U.), 3e des champts. du monde 2009

MATHIEU CRÉPEL (snowboard)
Né le 26-10-84
Club : La Mongie
Champion du monde : Big air en 2007, Half-Pipe en 2007