Roller artistique : Trois médailles pour la France

Lors des championnats d'Europe jeunesse qui se sont déroulés au Danemark du 30 août au 2 septembre, les jeunes patineurs français ont décroché deux médailles d'argent et une médaille de bronze. Pierre Meriel rapporte, à lui seul, le titre de vice-champion d'Europe du combiné et la médaille de bronze des figures imposées en catégorie junior.

Une piste, des costumes, un programme, de la musique et des juges. Le roller artistique fait, à bien des égards, penser à son cousin sur glace. Après un échauffement de 25 minutes sur la piste, les patineurs soumettent leur programme aux sept juges présents. Figures libres ou imposées, danse en solo ou en couple, à l'exception des patins et du revêtement, on pourrait se croire sur une patinoire. Sur quatre roues, les patineurs s'élancent pour délivrer leur chorégraphie travaillée sans relâche à l'entrainement. Une note artistique et une technique décident du classement.

Avec des figures quasiment similaires à celles du patinage sur glace, les adeptes du quad - le roller à quatre roues - peuvent en plus jouer sur le nombre de roues sur lequel ils effectuent les figures, ajoutant une multitude de possibilités aux figures traditionnelles de la glace. Ainsi, la différence est bien réelle entre les deux disciplines. La différence est également physique. Plus lourds que des lames, les rollers obligent les patineurs à être plus athlétiques. Moins médiatisés que leurs cousins du froid, les adeptes de la roulette peuvent également se permettre des choix plus osés quant à la musique qui accompagne leur prestation et ainsi sortir du cadre des traditionnelles musiques classiques ou bandes originales de films à succès.

Réunis au Danemark pour 4 jours de championnats d'Europe, les meilleurs jeunes du continent s'affrontaient sur la piste de Smoerum. Les français rentrent de ce périple avec trois médailles dans les valises. Pierre Meriel, 14 ans, livre ses impressions sur une compétition dont il rentre avec un titre de vice-champion d'Europe en combiné et une médaille de bronze en figures imposées.

Pierre, comment se sont passés ces championnats d'Europe ?
L'ambiance était vraiment géniale. J'y étais déjà allé l'année dernière mais cette année c'était encore mieux, bien-sûr grâce au résultat auquel je ne m'attendais vraiment pas. C'est toujours surprenant d'arriver et d'avoir un titre de vice-champion d'Europe. C'était stressant mais avec l'ambiance de la compétition c'était super sympa.

Comment êtes-vous venu au patinage en roller ?
Quand j'étais petit, l'entraîneur distribuait des tracts à la sortie de l'école de mon frère. Il en a pris un et a commencé à faire du patin. Deux ans après, j'y suis allé et j'ai aimé ça.

N'avez-vous jamais eu de remarque de la part de vos amis ?
Si, souvent. Au départ, ils pensent tous que c'est sur glace. Ils sont étonnés que ça soit à roller. Ils me demandent s'il y a beaucoup de garçons. Mais ils sont surtout surpris.

Pourquoi ne pas avoir choisi le patin à glace ? C'est une question de proximité, de préférence ?
La proximité et la préférence. La roulette, c'est vraiment pas loin de chez moi et en plus je m'y plais bien. Je ne vois pas pourquoi j'irais chercher autre chose parce que la roulette j'y ai tout mes amis et il y a une super ambiance.

Quelles sont les différences fondamentales entre les deux disciplines ?
J'ai pu patiner sur glace, à la montagne. Dans la station où je vais, il y a une patinoire donc je patine souvent. Ce n'est pas du tout les mêmes sensations. En roller, on a vraiment tous les appuis, à gauche, à droite, en haut en bas alors que sur glace on a qu'un appui central.

Quelles sont les qualités qui font un bon patineur en roller ?
Il faut surtout y mettre de la bonne volonté. Quand l'entraîneur donne des consignes il faut bien les appliquer dès le début. Etre régulier surtout sur les entrainements. Et il faut vouloir y arriver et persévérer.

Combien d'entraînements avez-vous par semaine ?
Sachant que je fais plusieurs disciplines - le solo, le couple et les imposés - je m'entraine à peu près 16 heures par semaine.

Parvenez-vous à bien concilier votre sport avec vos études ?
Oui, très bien. J'ai de la chance parce que j'ai trois grands frères qui m'ont appris très vite à savoir comment tout gérer. Quand je suis arrivé au collège, par exemple, ils m'ont bien expliqué ce qu'il fallait que je fasse et comment m'organiser. Mes parents aussi m'ont bien aidé pour ça. En plus à l'école ça marche bien donc ça va.

Quels sont vos prochains objectifs ?
En junior 1, quand j'aurais 16 ans, ce sera de participer aux championnats du monde.


Propos recueillis par Alain Mattei