Surf : Elise Garrigue et Tom Curren sur les vagues du cercle polaire

Quatre surfeurs ont bravé le froid pour taquiner les vagues du cercle polaire arctique, aux îles Lotofen en Norvège. Un exploit rendu possible par une combinaison révolutionnaire.

Bien loin des vagues et des mers chaudes de Hawaï ou de Tahiti, ils ont choisi de surfer dans une eau à 5°C. L'Américain Tom Curren (43 ans), triple champion du monde, l'Espagnol Pablo Gutierrez (26 ans), le Britannique Jayce Robinson (18 ans) et la Franco-Hawaïenne Elise Garrigue (23 ans) se sont rendus aux îles Lotofen, en Norvège (68° Nord). Mais cet exploit n'a pu être réalisé qu'avec une combinaison révolutionnaire en néoprène auto-chauffante, créée par Rip Curl. Seul le visage n'est pas protégé. " La combinaison est équipée de deux batteries lithium de 120 grammes et 7,2 volts comme celles qui alimentent les téléphones portables ou les lecteurs MP3, explique Arnaud Decarne, le responsable de l'expédition. Elle diffuse une chaleur infrarouge réglable entre 50 et 65°C, ce qui permet de maintenir le corps du surfeur plongé dans l'eau glacée à 37°C ". Prochainement, les surfeurs pourront envahir les contrées les moins adaptées au surf, comme le Groenland, le Canada ou la mer de Barents.

Sous la neige, et entouré par quelques phoques, Tom Curren a été le premier à se jeter à l'eau, exécutant quelques " canards ", " bottom turn " et autre " 3/6 ". " Tu restes 4 à 5 secondes sur une vague. Si tu en prends une quinzaine en une heure (un bon niveau), tu surfes en moyenne une minute. Les 59 autres, tu rames et tu attends ", explique Benoît Dandine, venu d'Anglet. La plus déconcertée par ce voyage dans le cercle polaire fut sans doute la Franco-Hawaïenne Elise Garrigue : " Chaque fois que tu plonges sous la vague, le froid brûle les yeux. Je n'ai pas l'habitude de surfer en combinaison. Mon costume, c'est plutôt le bikini... "