Kelly Slater, le Zidane du surf

Les quatre Français qualifiés cette année pour le WCT n'ont d'yeux que pour Kelly Slater. Zoom sur le Zidane des vagues, qui vise un 10e titre mondial et qui multiplie les point communs avec l'ancien n°10.

Qui est champion du monde ? Qui est connu pour sa timidité et son aisance technique ?
Qui restera aux yeux de tous les Français comme la référence de son sport ? Qui rêve du numéro 10 et qui, en plus, est devenu chauve avec l'âge ? Vous dites Zidane ? Faux ! C'est Kelly Slater. Mais les ressemblances sont troublantes...

Le charisme

Kelly Slater n'est pas du genre à se la raconter. Même s'il peut devenir pour la dixième fois champion du monde cette année, même s'il est devenu célèbre en attirant Pamela Anderson dans ses filets, alors qu'il tournait Alerte à Malibu. Le strass, les paillettes, le bla-bla, ce n'est pas son monde. "King Kelly est un grand timide", lâche Michel Bourez. Un peu comme Zizou devant une caméra de télévision. "Il détonne, poursuit Tim Boal. Dans notre communauté, on a l'habitude de se retrouver en bande, de tout partager. Lui reste à l'écart, isolé. Certains ont du mal à comprendre. Ils sont surtout jaloux." Deux décennies de domination outrageante ont excité la frustration de ses rivaux. "Il faut comprendre le phénomène que ce type est devenu, poursuit le tricolore. Quand Slater se met à l'eau, la plage se remplit. On se déplace rien que pour le voir. Les autres surfeurs n'ont plus d'importance." Et vous, quand Zizou effectue une reprise de volée en finale de Ligue des champions sous le maillot du Real, vous regardez qui ?

Le génie

On le surnomme l'extra-terrestre. Sur un surf, Kelly Slater est reconnaissable entre tous, par sa vitesse mais aussi sa maîtrise. À la manière de Zinédine et de sa conduite de balle. Il est le seul capable de réconcilier l'ancienne génération, qui ne jure que par le style, et la nouvelle, obnubilée par les manoeuvres extrêmes. "Kelly est le surf, tout simplement, résume Michel Bourez. Il invente de nouveaux mouvements et pousse tout le monde à se dépasser. Quand il se met à l'eau, on s'attend à voir quelque chose d'exceptionnel." Et les spectateurs sont rarement déçus.



Le champion

L'Américain ne se montre jamais aussi fort que sous pression. Si le recordman des victoires sur le Dream Tour (40) jouait au foot et qu'il se présentait en finale de la Coupe du monde, il se sublimerait pour marquer un doublé de la tête sur corner. Oups, non, ça
c'est Zizou qui nous l'a fait. "Kelly, lui, est capable de trouver des vagues là où personne n'en voit, À la dernière minute d'une série, pour marquer les points qu'il faut et s'imposer", corrige Tim Boal.  

La légende

Zidane est né en 1972. Slater aussi. L'Américain a remporté son premier titre à 20 ans, mais il n'a jamais semblé aussi fort que maintenant, à bientôt 37 ans. Sa carrière s'étend, pour l'instant, sur dix-sept ans. Et devinez quoi ? Entre la première apparition de double Z en Ligue 1 et le dernier match de Zizou en équipe de France, il s'est écoulé... dix-sept ans ! "D'autres surfeurs ont autant de talent que Kelly, mais ils ne sont pas aussi perfectionnistes. C'est pour ça qu'il dure, argumente Tim Boal. Je l'ai rencontré pour la première fois cette année en compétition. Lui ne me connaissait pas. Moi, je le regardais du coin de l'oeil. C'était une sensation unique." Aujourd'hui, même si le temps ne joue pas en faveur du king, personne ne sait ni quand ni comment son règne finira. Mais on peut tout de même s'avancer. A l'instar de Zizou, Kelly Slater ne quittera pas la compétition après un coup de boule assené à un provocateur italien. Parce que dans le surf, des Italiens, il n'y en a même pas un de qualifié aux championnats du monde!