Quiksilver Pro : Hossegor, Surfer Paradise

Les vagues les plus redoutables du Vieux Continent se brisent sur ses plages. Kelly Slater vient y chercher dès vendredi son neuvième titre
de champion du monde. Bienvenue à Hossegor, temple du surf européen.

Il n'a pas fini de bâtir sa légende. Kelly Slater affiche déjà un palmarès inégalé dans le monde du surf, mais, à 36 ans, son appétit de titres n'est toujours pas rassasié. Cette semaine, le carnassier américain peut conquérir sa neuvième couronne mondiale alors que
le circuit professionnel entame à peine... le dernier tiers de sa saison. Le king de Floride s'étant déjà imposé dans cinq des sept premiers contests, une victoire dans la prochaine épreuve pourrait lui permettre d'inscrire une énième fois son nom au sommet du dream tour. Cocorico, c'est à Hossegor, lors du Quiksilver Pro France, que l'exploit peut se réaliser. Les planches des surfeurs du monde entier se tournent donc vers les Landes à partir d'aujourd'hui et jusqu'au 28 septembre, dans l'espoir d'assister au sacre de leur maître incontesté. Encore une fois. Si la capitale du surf en Europe bénéficie d'un tel coup de projecteur, c'est tout sauf un coup de chance.

L'ouragan Ike est une bonne chose pour les surfers de la région

" À Hossegor, on rivalise avec Hawaii pour la qualité des vagues, s'enflamme Charley Puyo, codirecteur du Quiksilver Pro. Les spots sont taillés pour générer des déferlantes comparables à celles du Pacifique. " Le secret de la région ? " Le Gouf de Capbreton, répond ce rider de 58 ans, expert des côtes landaises depuis quarante ans. C'est un fjord sous-marin de plus de 1 000 mètres de fond et 50 km de longueur. Dans cette énorme fosse, la houle prend un maximum de puissance. Du coup, les grosses vagues inondent le littoral, si les conditions météos sont réunies. " Justement, le Quiksilver Pro choisit la période de l'année la plus propice pour réveiller la bête qui sommeille dans l'eau salée. Septembre, c'est la période de l'équinoxe d'automne, durant laquelle les vagues se montrent aussi vicieuses que les coups de vent. " C'est triste à dire, mais quand on entend parler de l'ouragan Ike, qui ravage l'Amérique depuis quelques semaines, c'est bon signe pour le Quik Pro, reconnaît Charley Puyo.



Ce genre de monstre alimente les dépressions atmosphériques qui se forment au-dessus
de l'Islande et qui sont à l'origine des meilleures vagues sur nos côtes. Le Gouf de Capbreton accentue ensuite le phénomène, quand la houle arrive sur Hossegor et sa région. "Chaque année, des milliers d'amateurs envahissent les plages afin d'admirer les 44 meilleurs riders du monde tuber les murs d'eau du célèbre spot de La Gravière. Mais plus qu'un rassemblement de sportifs, le Quik Pro est aujourd'hui devenu un évènement festif et culturel. Le spectacle ne se limite pas qu'aux manoeuvres des pros sur l'océan.

La fête est partout

" C'est étrange à dire, mais le surf, ce n'est pas que du... surf, avoue Mathieu Darrigrand,  qui organise les manifestations extrasportives en marge du contest. Il faut bien que l'océan se repose parfois. Et quand il ne propose rien, c'est là que l'on intervient. " La place des Landais, un demi-cercle qui fait face à la plage et qui constitue le centre névralgique des folles soirées hossegoriennes, devient alors un véritable chaudron quand personne ne se met à l'eau. Des concerts, des projections de films et des spectacles s'organisent tous les soirs. Cette année, le skateur américain Tony Hawk s'exhibe même dans une démonstration sur la plus longue rampe du monde. Mais le clou du spectacle, ce sera peut-être Kelly Slater en train de brandir le globe de champion du monde. Sauf que ça, c'est une autre histoire...