Fabien Barel s'impose à Val D'Isère

La saison française de VTT s'achève dans la célèbre station de ski avec la victoire de Fabien Barel et le titre de champion de Mick Pascal.

La face de Bellevarde, connue pour son tracé de descente en ski alpin, a prêté ses pentes raides et sans forêt aux VTTistes. Fabien Barel et Céline Gros qui ont su dompter la poussière et le terrain mouvant pour s'imposer. Le départ emprunte un chemin 4x4 avec quelques épingles et chicanes, puis une partie dans les alpages avec des virages glissants dans l'herbe, pour ensuite tirer droit dans la pente et la poussière, avec souvent une seule trajectoire possible. On enchaîne dans le passage de l'Ancolie et un gap qui sera peu utilisé, car l'intérieur de ce virage passe plus rapidement. Suit une partie dans un pierrier là aussi très délicat, pour arriver vers la flamme olympique, dernière difficulté de la piste avec une marche avec réception à plat, puis un droite serré.

A l'issue des premières manches, c'est Mickael Pascal qui est en tête au général. Chez les filles, pas de surprise, c'est Céline Gros, qui a mené de bout en bout. Les entraînements commencent le vendredi après midi et déjà les premiers dégâts avec la chute de Maxime Rémy, tombé sur la tête ce qui lui vaudra d'être évacué par hélicoptère. Mauvais jour aussi pour Julien Camellini, de retour de blessure mais avec une main encore douloureuse au niveau des nerfs, ce qui ne lui permet pas de continuer la course, il ne participera donc pas aux mondiaux de Canberra dans une semaine. Bref mis à part ceci, les pilotes prennent du plaisir.

Le dimanche matin, c'est la manche de placement qui ouvre la compétition, une belle chute en prime pour Rémy Thirion en fin de parcours et quelques douleurs au bras, ce qui l'empêchera d'être à fond pour la finale. Pour cette manche, Fabien Barel malgré un problème de frein arrière termine troisième, derrière son co-équipier Damien Spagnolo lui aussi victime d'un problème sur son dérailleur, et en pôle position on retrouve Mickael Pascal.

Peu après, place aux finales, avec les dames en premières. La junior Anaïs Pajot prend la 3ème place du podium, en seconde nous retrouvons Floriane Pugin derrière Céline Gros qui remporte cette manche, ainsi que le classement général.

Du côté des hommes, Antoine Badouard prend la 5ème position. Mais les quatre premiers sont largement devant, dans un mouchoir de poche avec plus de trois secondes d'écart sur le reste des participants. C'est Romain Paulhan qui se retrouve au pied du podium avec une belle 4ème place, devancé par Damien Spagnolo. En seconde place nous retrouvons Mickael Pascal, alors premier de la manche de placement, mais cela n'aura pas suffit pour aller chercher la victoire, puisque c'est Fabien Barel qui remporte cette finale de la Coupe de France, deux semaines avant les mondiaux, ce qui ne peut être que bénéfique pour le moral. Au classement général chez les hommes, Mick Pascal se console avec la première place, devant Fabien Barel et Damien Spagnolo.

Enfin, chez les juniors c'est Geoffrey Cholley qui l'emporte.